Panther wollen mehr Spielkontrolle
Im Hinspiel gegen Solingen gab es einen knappen Sieg in der 2. Football-Liga. Am Samstag soll er deutlicher ausfallen.
Für die American Footballer der Panther ist die mehrwöchige Sommerpause vorbei. Der Düsseldorfer Zweitligist startet mit dem Auswärtsspiel beim Tabellenvierten Solingen Paladins in das entscheidende letzte Drittel der Football-Saison. Mit einem Erfolg im Solinger Jahnstadion wollen die Spieler von Headcoach Pepijn Mendoca ihre erste Niederlage, die sie in der letzten Begegnung vor der Pause gegen die Elmshorn Fighting Pirates bezogen hatten, endgültig vergessen machen.
IhrVorsprung an der Tabellenspitze der GFL 2 war durch diese verlorene Partie auf zwei Punkte vor den Verfolger Rostock Griffins geschrumpft. Da das Team von der Ostsee aber zwischenzeitlich unerwartet gegen die Lübeck Cougars verlor, führen die Düsseldorfer das Feld jetzt wieder mit jeweils vier Punkten vor Elmshorn, Rostock und Solingen an. Für Panther-Pressesprecher Marco Block ist dies aber kein Grund, schon in Gedanken beim Aufstiegs-Relegationsspiel gegen den letzten der GFL (momen- tan Hamburg) zu sein. „In unseren letzten fünf Begegnungen treffen wir vier Mal auf unsere Verfolger Solingen, Rostock und Elmshorn. Das können ganz enge Spiele werden, in denen wir hochkonzentriert auftreten müssen, um nicht Platz eins noch zu verspielen“, warnt er.
Das geschah in negativer Hinsicht in Elmshorn, als man den amerikanischen Runningback des Gegners, Khairi Dickson, nicht stoppen konnte. 18 Punkte durch ihn waren die Folge. Ähnliches geschah im Hinspiel gegen die Solinger. Ausgerechnet der Ex-Pantherrookie Daniel Rennich, der mit der Düsseldorfer U19 denVizemeistertitel gewonnen hatte, stellte die Düsseldorfer Defense vor zu viele Rätsel. Rennich markierte durch einen Touchdown, zwei Fieldgoals und einen Extrapunkt alle 13 Punkte der Klingenstädter. Am Ende der vier Spielabschnitte langte es für die Panther, die zwischenzeitlich mit 0:10 zurückge- legen hatten, gerade noch zu einem 14:13-Sieg.
Der Schlüssel zu einem erneuten, dieses Mal hoffentlich nicht so knappen Erfolg sieht Cheftrainer Mendoca so: „Wir müssen selbst das Spiel kontrollieren. Im Hinspiel haben uns die Paladins das vorgemacht. Wir sind da mit unserem Angriff viel zu selten auf das Feld gekommen.“Gespannt darf man sein, ob Solingens Headcoach Cevin Conrad, übrigens auch ein früherer Panther, wieder auf seine „Allzweckwaffe“Rennich setzt. Panther-Defense-Coordinator Luigi Figlia ist sich da nicht so sicher: „Wir werden uns nicht nur auf Rennich konzentrieren. Es gibt beim Aufsteiger aus Solingen noch andere, die uns das Leben schwer machen können.“
Finanziell gibt es auch Neuigkeiten: Während Fußball-Bundesligist Fortuna und die Stadt Düsseldorf sich noch nicht einig sind, in welcher Form sie das finanzielle Engagement der Gauselmann Gruppe („Merkur Spiele-Arena“) willkommen heißen, sind die Panther mit dem Engagement der familiengeführten Gauselmann Gruppe glück- lich. Auf den Helmen des Düsseldorfer Football Traditionsvereins wird bereits ab dieser Saison das Logo des Tochterunternehmens XtiP Sportwetten zu sehen sein. Das Unternehmen der Familie Gauselmann hat sich die Unterstützung und Zusammenarbeit mit Vereinen, Institutionen und Athleten der Landeshauptstadt vorgenommen. Im Rahmen dieser angestrebten Partnerschaft mit der Sportstadt Düsseldorf haben sich die Panther und die Gauselmann Gruppe auf einen langjährigen Sponsoring Vertrage geeinigt.
Die Partnerschaft, über deren Kosten Stillschweigen vereinbart wurde, hat eine Laufzeit von zehn Jahren. Außer der Werbung auf den Helmen der Spieler wird XtiP auf Livestream-Banden und in der Teamzone werben. Markus Becker, erster Vorsitzender des sechsfachen Deutschen Meisters, sieht in der Unterstützung der Panther, eine Stärkung seines Vereins im Hinblick auf den angestrebten Aufstieg in die erste Liga: „Wir sehen das auch als Zeichen der Anerkennung unserer guten, in den letzten Jahren geleisteten Arbeit.“