Deutscher Eishockey-Bund sucht einen neuen Bundestrainer

Toni Söderholm verlässt die deutsche Nationalmannschaft. Der Coach und der Verband einigten sich auf eine sofortige Auflösung des Vertrags.

BERLIN (dpa) Toni Söderholm ist nicht mehr Bundestrainer der deutschen Eishockey-Nationalmannschaft. Der 44 Jahre alte Finne bat den Deutschen Eishockey-Bund (DEB) um eine vorzeitige Auflösung seines erst im vergangenen März bis 2026 verlängerten Vertrages, um ab sofort den Schweizer Klub SC Bern zu trainieren.

„Der DEB hat sich entschieden, dem Wunsch entgegenzukommen und die Freigabe zum Wechsel zu erteilen“, teilte der Verband am Mittwoch mit. Über die Modalitäten der Vertragsauflösung vereinbarten beide Seiten Stillschweigen. Nach dem überraschenden Abschied startet der Deutsche Eishockey-Bund (DEB) bei der Suche nach einem Nachfolger bei Null. „Dadurch, dass es so überraschend gekommen ist, ist ganz klar: Die Findungsarbeit beginnt morgen“, sagte Sportdirektor Christian Künast in einer digitalen Medienrunde am Mittwoch: „Wir werden ein Anforderungsprofil erstellen, es intern mit allen entsprechenden Gremien bearbeiten und dann mit der nötigen Sorgfalt und auch der nötigen Zeit diese wichtige Position besetzen.“

Namen möglicher Kandidaten wollte Künast, der die Suche nach einem neuen Bundestrainer federführend leitet, daher nicht kommentieren. Der 51-Jährige betonte jedoch mehrmals: „Im Moment ist alles denkbar.“Das betrifft sowohl die Nationalität des Trainers als auch eine mögliche Doppellösung, sollte der Top-Kandidat noch bei einem Klub angestellt sein. Bis zu einem Lehrgang mit U25-Spielern im kommenden Februar soll im Idealfall eine Entscheidung getroffen werden. Im kommenden Mai steht die WM in Finnland und Lettland als Saisonhöhepunkt an.

Söderholm leitete schon am Mittwoch sein erstes Training in Bern. „Die vergangenen vier Jahre mit Toni Söderholm waren erfolgreich für den DEB sowie für die Nationalmannschaft.

Sehr gerne wären wir den eingeschlagenen Weg mit ihm weitergegangen“, sagte DEB-Präsident Peter Merten: „Der Wunsch der Veränderung sowie der täglichen Arbeit mit einer Mannschaft ging von Toni aus. Wir haben uns daraufhin intensiv mit seinem Wunsch beschäftigt und sind letztendlich zu dem Entschluss gekommen, dass wir seinem Wunsch nachkommen werden.“

Söderholm bedankte sich in der Verbandsmitteilung für diese Entscheidung. „Für mich war immer klar, dass ich eines Tages die Herausforderung der täglichen Arbeit im Klub suchen möchte“, sagte der

Finne: „Die Chance, kurzfristig bei einem europäischen Spitzenklub, für den ich selbst gespielt habe, einzusteigen, ist attraktiv.“Söderholm war von 2005 bis 2007 als Verteidiger für den 16-maligen Schweizer Meister aktiv.

Söderholm hatte seinen Vertrag beim DEB erst im vergangenen Frühjahr bis 2026 verlängert. Er hatte Anfang 2019 das Bundestrainer-Amt als Nachfolger von Marco Sturm angetreten, der die deutsche Nationalmannschaft zur sensationellen Silbermedaille bei Olympia 2018 in Pyeongchang geführt hatte. Söderholm setzte dessen Arbeit größtenteils erfolgreich fort, bei der

WM 2021 zog die DEB-Auswahl unter seiner Regie sogar bis ins Halbfinale ein. Das frühe Olympia-Aus in diesem Jahr in Peking war jedoch ein unerwarteter Rückschlag. Am vergangenen Wochenende hatte Söderholm mit der Auswahl den Deutschland Cup gewonnen, am Schlusstag teilte er den DEB-Chefs seinen Wunsch auf eine Trennung mit.

„Alle Spieler haben mich mit Offenheit empfangen, haben mir Energie, Vertrauen und Zeit ohne ihre Familien geschenkt. Ich bin dankbar, mit diesen starken Persönlichkeiten Zeit verbracht zu haben“, sagte Söderholm zum Abschied.