In der Ruhe liegt Merkels Kraft

Von dieser Sorte Männer hat Angela Merkel schon eine Menge kommen und meist auch wieder gehen sehen. Kohl, Merz, Berlusconi, Bush, Schröder, Sarkozy, Seehofer. Also ist die Kanzlerin mit fast schon buddhistischer Ruhe auch zu Donald Trump nach Washington gereist: erst mal gucken. Es war eine Erkundungsmission.

Bisher ist dem US-Präsidenten kaum etwas gelungen. Ohnehin ist sein Fokus noch voll auf die Rückabwicklung der Politik der Vorgänger-Regierung gerichtet, Trump ist weiterhin im Wahlkampfmodus. Die Polarisierung, von der er politisch lebt, nimmt ihn jeden Tag in Anspruch. Inzwischen hat er damit schon vier Prozent seiner Amtszeit vergeudet. Von Außenpolitik, von Mitgestaltung der Welt kann noch keine Rede sein. Auf diesem Feld gibt es bisher nur großspurige, teils gefährliche Ankündigungen. Aber noch keine Taten.

Allerdings wird man in Europa nicht darauf vertrauen können, dass die restlichen 96 Prozent der Amtszeit ebenso vergehen und Trump nur die eigene Nation oder ihre unmittelbaren Nachbarn schädigt. Doch Merkel tut gut daran, ihn den ersten Zug machen zu lassen und derweil sehr konzentriert die eigenen Abwehrkräfte zu stärken. Sich also gründlich vorzubereiten, vor allem auf einen möglichen Handelskrieg. Dass der in der einen oder anderen Form kommen wird, ist wahrscheinlich. Trump will alles umsetzen, was er seinen Wählern versprochen hat. Auch die bisherige Arbeitsteilung in der Nato wird er grundsätzlich auf den Prüfstand stellen. Das sind die schwierigsten Themen. Entwarnung brachte Merkels Besuch in Washington diesbezüglich nicht. Aber vielleicht ein etwas freundlicheres Klima.

Deutschland ist auch wer, die größte Wirtschaftsmacht des Kontinents, eines der Kernländer der EU. Und anerkannt in der Welt. Deutschland ist nicht wehrund nicht hilflos. Merkel hat das vor ihrer Reise mit demonstrativen Telefonaten mit Frankreichs Präsident Hollande und Chinas Präsident Xi durchblicken lassen. Geert Wilders’ mäßiges Abschneiden in den Niederlanden hat zudem Trumps Hoffnung, die EU parzellieren zu können, kurz vor Merkels Besuch einen empfindlichen Dämpfer verpasst. Freilich ist die Gefahr noch nicht vorbei. Auch wegen Trump muss die Kanzlerin weiter alle Anstrengungen darauf richten, Europa zusammenzuhalten. Das ist ihre eigentliche Front. Übrigens auch im Verhältnis zu Putin, der die gleiche Karte zu spielen versucht: Teile Europa und herrsche.

Merkels Besuch in Washington war dann erfolgreich, wenn beim Präsidenten das Gefühl zurückgeblieben ist, dass man diese Dame ernst nehmen muss. Und zwar mit Respekt. Wenn er ahnt, dass „America First“hier und da riskanter sein könnte als die Kooperation mit einer so starken Wirtschaftsmacht, wie es die EU ist. Ohne ein gesundes Selbstbewusstsein, wie Merkel es hat und Deutschland und Europa es brauchen, ist solchen Typen nicht beizukommen.