„Fall Floyd steht für systemisches Problem“
Die Dozentin für afroamerikanische Studien sieht in den USA viel Spannung in der Luft – auch wegen des Wahljahres.
WASHINGTON Jalane Dawn Schmidt ist Dozentin für afroamerikanische Studien an der University of Virginia. Sie ist auch Mitbegründerin der Organisation „Black Lives Matter“in der US-Stadt Charlottesville, wo im August 2017 bei einer Demonstration Rechtsextremer drei Menschen starben und mindestens 19 verletzt wurden. Ein Gespräch mit Schmidt.
Frau Schmidt, was erleben wir gerade? Ist es ein zweites 1968, ein Jahr, in dem Amerika in heftigen Unruhen versinkt?
SCHMIDT Auf jeden Fall steuern wir wohl auf einen heißen Sommer zu, und das meine ich nicht nur klimatisch. Was George Floyd widerfuhr, war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Es ist nur ein Fall von mehreren, aber hier gibt es ein Video, das sich nun mal nicht leugnen lässt. Wie Polizisten unbewaffnete Afroamerikaner töten, das haben aber allein in diesem Jahr schon etliche andere Fälle gezeigt.
Welche empfinden Sie als besonders verstörend?
SCHMIDT Da wäre Breonna Taylor, eine 26-Jährige, die in der Notaufnahme einer Klinik in Louisville in Kentucky arbeitete. Im Kampf gegen das Coronavirus stand sie an vorderster Front, und dann wurde sie in ihrem eigenen Appartement durch Polizistenschüsse getötet. Sie wohnte dort zusammen mit ihrem Freund. Der hielt die Eindringlinge, die ohne Vorwarnung die Wohnungstür aufbrachen, für Einbrecher, so dass er zur Waffe griff. Die Polizisten erschossen dann Breonna Taylor. Hinterher stellte sich heraus, dass es sich um eine Verwechslung handelte. Die Beamten hatten einen Haftbefehl, doch die Person, die sie verhaften wollten, befand sich bereits im Gewahrsam der Polizei. In dem Fall gab es keinen filmischen Mitschnitt, der den Beweis für die Tat erbracht hätte.
Was, glauben Sie, wäre geschehen, wenn es kein Video gäbe, das den Fall George Floyd dokumentiert?
SCHMIDT Dann hätte es in Minneapolis vielleicht für ein paar Tage Proteste gegeben, lokal begrenzt, ohne dass es landesweit für Aufruhr gesorgt hätte. Nach kurzer Zeit wären sie wahrscheinlich abgeebbt. Aber wie gesagt, angesichts der schockierenden Aufnahmen sind viele zu dem Schluss gekommen: Jetzt reicht’s! Dabei steht der Fall Floyd für ein systemisches Problem. Er ist ein besonders krasses Symbol für etwas, was überall bei uns geschieht.
Noch einmal zurück zum Ausgangspunkt. Halten Sie den Vergleich mit 1968 für gerechtfertigt?
SCHMIDT Ja, ohne Zweifel. Um nur einen Aspekt zu nennen: Wie 1968 ist auch 2020 ein Präsidentschaftswahljahr, und in solchen Jahren liegt meist sehr viel Spannung in der Luft. Aber ich sehe natürlich auch Unterschiede.
Welche zum Beispiel?
SCHMIDT Damals versuchte der Präsident Lyndon B. Johnson die Wogen zu glätten. Heute erleben wir einen
Präsidenten mit verantwortungsloser Rhetorik. Donald Trump schürt die Spaltung, auch die zwischen den Rassen, so war das schon immer. Schon als er im Immobiliengeschäft anfing, sah sich das Justizministerium veranlasst, gegen ihn vorzugehen, weil er schwarze Mieter diskriminierte. 1989, als die Central Park Five, fünf Jugendliche mit dunkler Haut, zu Unrecht wegen der Vergewaltigung einer Joggerin im New Yorker Central Park verurteilt wurden, forderte er in ganzseitigen Zeitungsannoncen die Wiedereinführung der Todesstrafe. 2016 nutzte er in Staaten wie Michigan, Pennsylvania und Wisconsin die latenten Ängste weißer Wähler vor dem demografischen Wandel, vor dem sozialen Abstieg, um die Wahl für sich zu entscheiden. Das wird er ein zweites Mal tun. Einiges unterscheidet sich aber auch positiv vom Jahr 1968.
Was zum Beispiel?
SCHMIDT In großen Städten, etwa in Washington, in Atlanta oder in Birmingham in Alabama, sitzen heute schwarze Bürgermeisterinnen beziehungsweise Bürgermeister in den Rathäusern. 1968 schien das undenkbar, da waren doch erst drei Jahre seit der Verabschiedung der Bürgerrechtsgesetze vergangen.
In Atlanta hat die weiße Polizeichefin den Dialog mit schwarzen Demonstranten gesucht …
SCHMIDT Darin sehe ich ein Hoffnungszeichen, auch wenn es vorerst noch die Ausnahme ist. Ich wünschte, es würde Schule machen. Was für ein Signal! Da kommt die Chefin der Polizei und signalisiert den Leuten: Ich höre euch zu, ich versuche euch zu verstehen, ich fühle euren Frust. Normalerweise marschiert ja gleich eine bis an die Zähne bewaffnete, militarisierte Truppe auf. Und das provoziert nur, während eine Geste wie die Atlanta hilft, die Situation zu entschärfen. Aber wissen Sie, was mir große Sorgen macht?
Was?
SCHMIDT Ich mache mir Sorgen um die Wahl im November. Trump könnte sogar so weit gehen und versuchen, sie abzusagen, zu verschieben. Das Blatt scheint sich gerade gegen ihn zu wenden, und er ist sehr autoritär. Nehmen Sie nur seine Ankündigung, die Antifa als Terrororganisation einzustufen. In seinen Augen fällt jeder, der gegen ihn ist, unter die Rubrik Antifa.