Vor 50 Jahren starb Jimi Hendrix
Die Gitarre spielte Jimi Hendrix nicht nur – er beherrschte sie in einer Perfektion, die seinen Fans neue Welten erschloss. Heute vor 50 Jahren starb er im Alter von nur 27 Jahren.
(dpa) Kurz und rauschhaft war das Leben von Jimi Hendrix. Er wurde nur 27 Jahre alt – wie auch Janis Joplin, Jim Morrison und Kurt Cobain. Jahrelang faszinierte die Gitarren-Legende die Fans mit Klängen wie Gewitter. Hendrix ließ sein Instrument explodieren, brummen, heulen und krachen wie niemand vor ihm – und wie niemand danach. Die „Rock & Roll Hall of Fame“nannte das Idol der amerikanischen Hippie-Bewegung den „begabtesten Instrumentalisten aller Zeiten“. Heute vor 50 Jahren starb Jimi Hendrix.
Seine Karriere begann der 1942 in Seattle geborene Hendrix im Alter von 20 Jahren – im Rampenlicht standen zunächst aber andere. Hendrix begleitete Stars wie Curtis Knight, Ike & Tina Turner oder Sam Cooke an der Gitarre. „Jimi stahl mir die Show. Ich dachte, die Leute applaudierten mir, aber sie applaudierten ihm“, erinnerte sich Little Richard, der im Mai diesen Jahres starb, später. Hendrix wollte mehr als nur Begleitmusiker sein, eine eigene Karriere als Gitarrist, Sänger und Songwriter starten.
Doch für seine unkonventionelle Art, die Gitarre mit den Zähnen oder auf dem Rücken zu spielen, war das amerikanische Publikum in New York Mitte der 60er noch nicht reif. 1966 überredete ihn Chas Chandler, Bassist der Band The Animals, mit ihm nach London zu kommen. Gemeinsam mit dem Schlagzeuger Mitch Mitchell und dem Bassisten Noel Redding gründete er The Jimi Hendrix Experience. Die Show der Band entwickelte sich zu einer Sensation und Hendrix zu einem schwarzen Musiker mit einem weißen Publikum. Auch Stars wie Paul McCartney, John Lennon, Pete Townshend und Eric Clapton waren begeistert.
Die erste Single der Band, eine Interpretation des amerikanischen Folksongs „Hey Joe“, schaffte es auf Platz sechs der britischen Charts. Die Band veröffentlichte bis zu ihrer Auflösung im Jahr 1969 drei Alben mit Hits wie „Purple Haze“, „Little Wing“oder „Vodoo Chile“. Das letzte Album „Electric Ladyland“schaffte es bis auf Platz eins der amerikanischen Billboard-Charts.
Doch das Publikum liebte besonders die Live-Auftritte. Wie Hendrix da, die toupierten Haare kunstvoll von einem Stirnband gehalten, mit Fingern, Lippen und Zähnen sein Instrument bearbeitete, zum Liebesobjekt machte und am Schluss oft zerstörte. Der Verstärker blieb fast immer aufgedreht. „Der Glaube kommt zu den Leuten durch Elektrizität“, sagte Hendrix. „Darum spielen wir so laut. Wir wollen, dass unser Sound direkt die
„Ich weiß nicht, Mann. Alles, was ich getan habe, ist, sie zu spielen.“
Jimi Hendrix
über seine legendäre
Konzert-Version der US-Nationalhymne
Seele der Menschen trifft.“
Seine Version der amerikanischen Nationalhymne „The Star Spangled Banner“beim legendären Festival von Woodstock 1969 wurde zum Meilenstein der Musikgeschichte. Bei dem Auftritt imitierte Hendrix mit der Gitarre auf brachiale Weise den Klang von Maschinengewehren, von Bombeneinschlägen und Militärflugzeugen. Viele sahen es als Protest gegen den Vietnamkrieg.
Hendrix selbst aber gab sich in der „Dick Cavett Show“wenig später zurückhaltend, er habe vor dem Auftritt einen Nervenzusammenbruch gehabt, erzählte er da. Zu seiner Interpretation der US-Hymne sagte er nur: „Ich weiß nicht, Mann. Alles, was ich getan habe, ist, sie zu spielen. Ich bin Amerikaner, also habe ich sie gespielt.“Er habe es auch nicht „unorthodox“gefunden, sondern nur wunderschön.
In dem TV-Interview verriet Hendrix dabei auch, wie müde er sei. Er habe die Nacht zuvor nicht geschlafen. Nicht nur die Schlaflosigkeit sollte ihm mehr und mehr zum Verhängnis werden. Der Aufstieg zum Weltstar und die immensen Erwartungen überforderten ihn. Hendrix begann, immer mehr Drogen zu konsumieren und sich zurückzuziehen. Seinen letzten Rausch überlebte er nicht.
Um Hendrix‘ Tod im Londoner Apartment seiner deutschen Freundin Monika Dannemann rankten sich lange Zeit Gerüchte. Allen Anzeichen und auch der offiziellen Version zufolge aber starb die Gitarren-Legende am 18. September einen elenden und zufälligen Tod. Nach einer Flasche Wein und möglicherweise zu hoch dosierten Schlaftabletten erstickte er an seinem Erbrochenen.