Kerber startet erfolgreich in Sandplatz-Saison
Deutschlands Nummer eins will in Stuttgart ihren enttäuschenden Saisonstart vergessen machen.
(sid) Die Herzen der Fans flogen Angelique Kerber nach ihrem lockeren Auftaktsieg in Stuttgart nur so zu – wenn auch nur als Emojis über die Videoleinwand. Vor leeren Tribünen hat die dreimalige Grand-Slam-Gewinnerin einen erfolgreichen Start beim Heimspiel hingelegt, der Sieg gegen die Georgierin Jekaterine Gorgodse geriet nie in Gefahr. Nach 1:12 Stunden war am Mittwoch das 6:2, 6:2 für Deutschlands beste Tennisspielerin perfekt. Für die 33-Jährige war der Erfolg aber nicht nur wegen des Achtelfinaleinzugs wichtig – es war der erste Schritt, um den enttäuschenden Saisonstart vergessen zu machen. Stuttgart, wo sie 2015 und 2016 den Titel gewonnen hatte, soll ein Wendepunkt darstellen.
„Es war kein einfaches Match, man muss hier von Anfang an sein bestes Tennis spielen“, sagte Kerber: Im Achtelfinale wartet aber schon eine deutlich höhere Hürde: Dort bekommt es die frühere Weltranglistenerste mit der an Position vier gesetzten Ukrainerin Jelina Switolina zu tun. „Das ist eine schwierige
Gegnerin“, sagte Kerber: „Ich weiß, dass es ein harter Kampf wird.“
Noch vor dem Auftakt in Stuttgart hatte Kerber die Erwartungen heruntergeschraubt. In ihren ersten neun Matches des Jahres hatte sie fünf Niederlagen kassiert, darunter die Erstrundenpleite bei den Australian Open nach zweiwöchiger Hotel-Quarantäne. „Ich schaue nicht zurück, sondern nach vorne“, lautete die kämpferische Ansage Kerbers, die sich auch über einen erfolgreichen Start in ihre Sandplatzsaison freuen durfte. Mit der roten Asche hatte sie in den vergangenen Jahren immer wieder arg gefremdelt.
Laura Siegemund verlor im Achtelfinale am Mittwochabend mit 0:6, 5:7 gegen die australische Weltranglistenerste Ashleigh Barty. Tamara Korpatsch musste in ihrem ersten Match auf der Tour seit dem Erstrunden-Aus bei den French Open im September eine Niederlage einstecken. Die Hamburgerin, die als Lucky Loser ins Hauptfeld gerückt war, unterlag in der ersten Runde der Weltranglistenneunten Karolina Pliskova (Tschechien) mit 5:7, 6:3, 3:6.