Krönung für die „Hyänenbande“
Die deutsche U21-Nationalmannschaft wird mit einem 1:0 gegen Portugal Europameister. Zweiter EM-Titel für Trainer Stefan Kuntz.
LJUBLJANA/KÖLN( sid) Die „Hyänenbande“von Stefan Kuntz stellte den EM-Pokal in die Mitte der Tanzfläche, grölte „We are the Champions“und legte dann eine flotte Sohle aufs Parkett. Am Rand schaute Raubtier-Bändiger Kuntz dem wilden Treiben genüsslich zu. „Das ist das Schönste, was man sich wünschen kann als Trainer“, sagte Kuntz über die Hotel-Party im Industriegebiet von Ljubljana, wo sich die deutsche U21 nach Herzenslust austoben konnte. „Die Jungs, die hier gespielt haben, sind etwas sehr Besonderes“, schwärmte Kuntz.
Richtig fassen konnte Kuntz den EM-Triumph da aber noch immer nicht. „Diesem Jahrgang hat man am wenigsten zugetraut“, sagte Kuntz – und meinte mit „man“durchaus sich selbst. Denn dass seine Mannschaft ohne viele Einzelstars, dafür aber mit Tugenden wie Teamgeist und Leidenschaft zum Titel stürmt, hätte auch der DFB-Trainer noch vor eineinhalb Jahren kaum geglaubt.
„Die Mannschaft hat das gezeigt, was der auch durch Corona geschädigte Fan sich unter ehrlichem Fußball vorstellt. Sie haben Emotionen und Stolz gezeigt, für Deutschland zu spielen. Sie begeistern Jugendund Amateurspieler. Diese Rolle haben die Jungs unglaublich ausgefüllt, unglaublich“, sagte Kuntz, der nach dem Titel sichtlich bewegt war. Nicht nur seine Haare waren nach einer Bierdusche seiner Spieler während der Pressekonferenz feucht, sondern auch seine Augen.
Auch Joachim Löw, dessen Mannschaft nun bei der „großen“EM ähnliche Tugenden zeigen will, schickte Glückwünsche. „Wir haben gestern zusammen geschaut. Das war echt super und großartig. Vor allem, wie ihr als Mannschaft aufgetreten seid. Ihr habt uns echt stolz gemacht“, sagte der Bundestrainer, dessen Nachfolger Kuntz beinahe geworden wäre – aber eben nur beinahe.
Doch womöglich ist Kuntz bei noch formbaren Profis wie in der U21 genau richtig, wo er mit Vergleichen wie dem der „Hyänenbande“zwar für Lacher, aber auch für Motivation sorgt. „Keiner kann Hyänen leiden, aber die kriegen zum Schluss immer, was sie wollen. Vorne beißt eine Hyäne dem Gnu in den Huf, kriegt zwar noch einen Schlag ab, aber dann kommen von hinten schon wieder vier neue“, sagte Kuntz über die „Defensivlust“-Mentalität seiner Mannschaft.
Bei seinen Spielern kommt das an. „Er hat das Wort Hyäne einfach in die Runde geworfen und uns damit gewissermaßen charakterisiert“, sagte Ridle Baku, der im Finale gegen Portugal (1:0) das Siegtor durch Lukas Nmecha vorbereitete. Nmecha, den Kuntz einst von einem Wechsel von England nach Deutschland überzeugen musste, klang ähnlich. „Wir haben einfach Bock, für ihn zu spielen“, sagte der EM-Torschützenkönig und fügte mit Blick auf höher gehandelte Talente anderer Nationen an: „Man redet viel über Marktwerte. Aber im Endeffekt waren wir die Besten, deswegen haben wir auch gewonnen.“
Nmechas Mitspieler reihten sich in die Jubelarien nahtlos ein. „Ich werde mich auch in 60 Jahren noch an diese EM erinnern“, sagte Paul Jaeckel, Torhüter Finn Dahmen sprach vom „schönsten Moment meiner Karriere“, Jonathan Burkardt von „Momenten für die Ewigkeit“. Der im Finale überragende Baku fasste das alles zusammen: „Wir stehen jetzt in den Geschichtsbüchern des DFB, das kann uns keiner nehmen.“
Ob Baku, Nmecha, Florian Wirtz und Co. allerdings eine ähnlich große Zukunft bevorsteht wie den U21-Europameistern von 2009, von denen sechs später in Rio Weltmeister wurden, bleibt fraglich. „Der Weg von der U21 zur A-Nationalmannschaft ist sehr weit“, sagte Kuntz nach dem Finale und verwies auf seine Europameister von 2017, von denen nur Serge Gnabry aktuell in Löws EM-Kader steht.
Und Kuntz selbst? Auf den Erfolgstrainer wartet nun mit den Olympischen Spielen in Tokio der nächste Höhepunkt, danach beginnt auch schon der lange Weg zur EM 2023. „Die Kraft ist auf jeden Fall noch da“, sagte Kuntz über Spekulationen, er werde nach Olympia aufhören. In der Partynacht von Ljubljana war davon nichts zu spüren: „So etwas wir hier gibt dir ja auch Kraft. Ich bin voller Freude und voller Stolz.“
Emotional seien für ihn besonders die Momente nach dem Schlusspfiff des Endspiel gegen Portugal (1:0) mit den Spielern gewesen. „Hinter den Spielern stecken 25 Einzelgeschichten. Was wir jetzt zurückbekommen haben, ist unglaublich. Was in der Stunde nach dem Spiel zwischen Spielern und Trainer gesprochen wurde, ist fantastisch“, sagte der Europameister von 1996. Er verspüre daher auch ein bisschen Wehmut, verriet Kuntz, schließlich falle die U21 nun auseinander. „Der Zusammenhalt war sehr beeindruckend. Das ist halt als Nationaltrainer einer U-Mannschaft so. Aber ich weiß, dass Bande bestehen bleiben. Da war auch mit den Mannschaften von 2017 und und 2019 so.“