Liebe Leserinnen und Leser, liebe Saarländerinnen und Saarländer,
das schönste Bundesland der Welt hat in diesem Jahr seinen 65. Geburtstag gefeiert. Am 1. Januar 1957 trat das Saarland als zehntes Bundesland der Bundesrepublik Deutschland bei und schon damals wussten wir, was viele erst später gelernt haben: Es geht nur mit Europa!
Grundsteine für die Integration des Saargebiets in die Bundesrepublik Deutschland waren das Saarreferendum von 1955 und der 1956 in Luxemburg geschlossene Saarvertrag. Dieser Prozess war in vielfacher Hinsicht richtungsweisend: Einerseits, weil trotz des zwischen Paris und Bonn ausgehandelten und letztlich fehlgeschlagenen Saarstatuts die deutsch-französische Freundschaft genauso wenig behindert wurde wie die Wahrung des europäischen Erbes unseres Landes. Und andererseits, weil die sogenannte „kleine Wiedervereinigung“den Weg für die große Wiedervereinigung ebnete. Denn Art. 23 des Grundgesetzes, über den 1990 die ostdeutschen Bundesländer beitraten, fand im Saarland seine erste Anwendung.
Damit endete jedoch keineswegs die wechselvolle Geschichte des Saarlandes.
Wandel und Modernisierungsdruck blieben stetige Begleiter. Durch die Kohlekrise der 60er-Jahre und die Stahlkrise der 70er- und 80er-Jahre ist unser Land eigentlich in einem permanenten Strukturwandel. Der Steinkohlebergbau wurde sukzessive zurückgefahren bis zu seinem Ende im Jahre 2012. Und heute? Steht das Saarland erneut vor großen Herausforderungen. Wir stecken mitten in einem Strukturwandel, der sich anders als vorhergegangene in vielen Bereichen gleichzeitig vollzieht und der von vielen Faktoren gleichzeitig bestimmt ist. Digitalisierung, Industrie 4.0, Mobilitätswende, Energiewende, Klimaschutz, demografischer Wandel, globale
Krisen, Umbrüche und Verwerfungen: All das stellt das Industrieland Saarland und die Saarwirtschaft vor immense Aufgaben. Aber: Wir haben in der Vergangenheit nicht nur alle Krisen gemeistert, sondern jede hat uns erfahrener, mutiger und stärker gemacht. Krisen sind immer auch Chancen. Unsere saarländische Geschichte hat uns zu Strukturwandel-Weltmeistern gemacht. Diese Erfahrungen und unser Zusammenhalt geben uns deshalb die Zuversicht, auch die kommenden Herausforderungen gemeinsam zu meistern, wenn wir aktiv handeln und Chancen ergreifen. Wir werden in Zukunft viele weitere Jubiläen als Bundesland feiern können.
Ihre