London

Diese vier armen Polizisten, wie sie da standen und winkten und lotsten, als wären sie Dirigenten eines Orchesters. Um sie herum herrschte das pure Verkehrschaos. Pferdekutschen drängten sich durch die Straßen, und dazwischen Fußgänger, die in Richtung Westminster-Palast eilten.

Die Polizisten gaben ihr Bestes, und doch wurden damals in kürzester Zeit an diesem Ort zwei Abgeordnete auf dem Weg zur Arbeit im Parlament schwer verletzt, ein Polizist starb. Das war im Jahr 1868 und die britische Hauptstadt damals schon eine Metropole mit mehr als drei Millionen Einwohnern. Weil die Parlamentarier ihren Arbeitsplatz im Palace of Westminster oft nur unter Lebensgefahr erreichten, machte der Ingenieur John Peake Knight einen Vorschlag, den er sogleich selbst Realität werden ließ: Er erfand die Ampel. Am 9. Dezember