Schwäbische Zeitung (Alb-Donau)
Der Größenunterschied wird kleiner
Für Ulms Basketballer ist die Hinspiel-Pleite bei Alba Berlin kein Maßstab mehr
- Das Hinspiel ist abgehakt. Am 1. Oktober 2015 kam Ratiopharm Ulm zum Auftakt der Saison in der Basketball-Bundesliga in Berlin mit 54:74 unter die Räder. Doch vor dem Rückspiel gegen die Albatrosse heute (20.30 Uhr/Sport 1) sagte Ulms Trainer Thorsten Leibenath: „Das spielt in der Vorbereitung keine überragende Rolle mehr.“Der Amerikaner Da‘Sean Butler behauptet gar: „Ich habe dieses Spiel aus meiner Erinnerung gestrichen.“Denn: „Wir haben uns seitdem stark verbessert.“
Auch auf Berliner Seite geht man nicht davon aus, dass es noch einmal so leicht werden könnte wie im Herbst. So stellte Trainer Sasa Obradovic fest: „Die Ulmer spielen jetzt konkreter und athletischer als in der Hinrunde. Sie haben vor allem ihr Zusammenspiel enorm verbessert. In der aktuellen Form sind sie ein echter Prüfstein für unser Team.“Das sieht sein kroatischer Center Kresimir Loncar ähnlich: „Das Spiel wird definitiv nicht einfach für uns.“
Jedenfalls dann nicht, wenn die Ulmer deutlich besser spielen als bei ihrem 83:79-Zittersieg gegen Crailsheim am Ostermontag. Dass es mit einer ähnlichen Leistung gegen den achtfachen Meister und neunfachen Pokalsieger ziemlich sicher nicht reichen wird, wollte Leibenath gar nicht erst erwähnen. Ulms Trainer hat nämlich großen Respekt vor den Berlinern, die seiner Einschätzung nach die Malocher im deutschen Basketball sind. Auf das eigene Team übertragen heißt das: „Man muss von der ersten bis zur letzten Minute um jeden Zentimeter kämpfen, sonst hat man keine Chance.“
Wirklich nach Wunsch läuft diese Saison für die Berliner in der Bundesliga jedoch nicht: Fünf Siege aus den letzten zehn Spielen sind eine mäßige Zwischenbilanz, als aktueller Sechster der Tabelle müssen die Albatrosse um das Heimrecht in der ersten Play-off-Runde bangen. Aber den ersten und bisher einzigen in dieser Saison zu vergebenden Titel hat Berlin gewonnen – durch ein 67:65 im Pokalfinale gegen Bayern München. Wenn es darauf ankommt, sind die Albatrosse da. Das weiß Leibenath aus eigener leidvoller Erfahrung: „Das haben wir selber in zwei Pokalendspielen erleben müssen.“
Offen ist, in welcher Besetzung die Ulmer heute antreten werden. In dieser Woche waren nicht alle Mann bei jedem Training dabei. Bei den Berlinern fällt Center Jonas Wohlfarth-Bottermann nach einer KnieOperation aus. Dafür hat Niels Giffey beim 108:72-Sieg der Albatrosse am Ostersonntag gegen Hagen nach monatelanger Verletzungspause mit elf Punkten und fünf Rebounds ein ganz starkes Comeback gefeiert.