Schwäbische Zeitung (Alb-Donau)
Max Hopp schreibt ein Stück Darts-Geschichte
Der 21-jährige Hesse gewinnt die German Open – Auf dem Weg zum Triumph bezwingt er illustre Gegner
SAARBRÜCKEN (SID) - Fassungslos schlug Max Hopp im Moment seines größten Triumphes die Hände vors Gesicht. Sein letzter Dart steckte im Bull’s Eye – der historische Erfolg des „Maximisers“war perfekt. Der 21-Jährige gewann bei den German Open in Saarbrücken sensationell den Titel, als erster Deutscher entschied er ein Turnier auf der Tour des führenden Darts-Weltverbandes PDC für sich.
„Mir fehlen die Worte“, sagte Hopp, während die 3000 begeisterten Zuschauer in der Saarlandhalle den Mann des Abends lautstark mit „Allez Hopp“-Sprechchören feierten. „Keiner kann sich vorstellen, was mir dieser Erfolg bedeutet. Ich bin überwältigt.“In einem dramatischen Match über 15 Legs sicherte sich Hopp im Finale mit 8:7 den Sieg gegen den stark favorisierten Engländer Michael Smith. Zwischenzeitlich hatte Hopp noch 1:4 und 3:6 zurückgelegen.
„Ich hatte mich zwischendurch aufgegeben, ich habe nicht mehr daran geglaubt“, sagte er zu seiner Aufholjagd, die im spektakulären 121erFinish im letzten Leg und schließlich im Bull’s Eye, dem Mittelpunkt der Scheibe, endete. „Ich weiß nicht, ob es Glück war, aber der Pfeil ging rein“, sagte Hopp im Interview mit der Webseite dartn.de. Gratulationen erreichten Hopp unter anderem vom erfolgreichsten Spieler der Darts-Geschichte. „Ich bin überglücklich für Max Hopp. Gut gemacht, Kumpel“, schrieb Phil „The Power“Taylor bei Twitter.
Auf dem Weg zum Endspiel warf der gebürtige Idsteiner unter anderem Titelverteidiger Peter Wright (2. Runde), Vorjahresfinalist Benito van de Pas (Achtelfinale) und Weltmeister Rob Cross (Halbfinale) aus dem Turnier. Auch gegen den Engländer Cross war Hopp beim entscheidenden Dart im zwölften Leg ein 121er-Finish mit Bull’s-Eye-Finish gelungen.
Starspieler Michael van Gerwen scheiterte überraschend bereits im Viertelfinale an Ian White, der im Halbfinale seinerseits gegen Smith das Nachsehen hatte.
Nach einem enttäuschenden vergangenen Jahr ist der Sieg in Saarbrücken ein erster Meilenstein für Max Hopp – und ein Mutmacher. Für die Weltmeisterschaft im vergangenen Jahr hatte sich der Rechtshänder nicht einmal qualifiziert. Jetzt hat er das Ticket für den Alexandra Palace sowie zahlreiche weitere große Turniere im Herbst aufgrund der umgerechnet 28 800 Euro Preisgeld praktisch sicher.
Schon beim German Dart Grand Prix in München hatte Hopp mit dem Einzug ins Viertelfinale einen Teilerfolg gefeiert und seine ansteigende Form angedeutet. „Es ist schön, jetzt wieder ein Ausrufezeichen zu setzen“, sagte er nun. Neben zahlreichen kleineren Turnieren wartet Ende Juli das World Matchplay in Blackpool auf den neuen Weltranglisten-40. – die inoffizielle SommerWM, an der Max Hopp als erster Deutscher überhaupt teilnehmen wird. Seine Motivation zumindest könnte nach dem Coup von Saarbrücken kaum größer sein.