Schwäbische Zeitung (Biberach)
Perfekte Kulisse für Jesusfilme
Das Bergdorf Matera wurde von der Schande Italiens zu dessen Stolz und zu Europas Kulturhauptstadt 2019
MATERA (dpa) - Matera, das italienische Bergdorf in der Basilicata, wirkt, als könnte Jesus jeden Moment um die Ecke kommen. Alte Höhlensiedlungen machen die Felsenstadt besonders.
Mit seinen antiken Gemäuern und der urzeitlichen Landschaft sieht Matera so altertümlich aus, dass dort gerne Bibelfilme gedreht werden, etwa Mel Gibsons „Die Passion Christi“. Jetzt soll der Rest der Welt Matera entdecken, das neben Aleppo in Syrien zu den ältesten Städten überhaupt zählt: 2019 ist es neben dem bulgarischen Plovdiv Europäische Kulturhauptstadt.
„Dimenticato da dio“(von Gott vergessen) sagen die Italiener über die Region Basilicata zwischen Neapel und Bari, Matera ist Hauptstadt. Von Gott vergessen, denkt man während der Anreise tatsächlich. Der Zug ist langsam und hält öfter an, als er müsste. Kommt man je an? Zunächst in einem unscheinbaren Bergdorf. In Matera wohnen 60 000 Menschen, auf dem Weg vom Bahnhof zur Innenstadt hätte man eher auf 6000 getippt. Und dann steht man plötzlich in den Sassi, den zwei ältesten Stadtteilen, dem Herz der Stadt.
Miserable Zustände
Eigentlich verwundert es, dass Matera in Italien heute so wenige Menschen kennen: In den 1950er-Jahren ging es als „la vergogna d’Italia“, die Schande Italiens, in die Geschichte ein, denn in den Sassi lebten damals noch rund 15 000 Menschen in unzumutbaren hygienischen Bedingungen. „Sasso“heißt Stein auf Italienisch. Die Wohnungen in den Vierteln Sasso Caveoso und Sasso Barisano waren keine, wie man sie heute kennt, sondern Höhlensiedlungen, bewohnt seit der Spätantike. Menschen lebten dort zu Dutzenden, zusammen mit Tieren. Licht war rar, die Luft schlecht, Krankheiten verbreiteten sich schnell.
Der italienische Schriftsteller und Arzt Carlo Levi machte das Land in seinem Roman „Christus kam nur bis Eboli“(1945) darauf aufmerksam: Die Sassi wurden evakuiert, die Menschen umgesiedelt, das Viertel verfiel. In den 1980er-Jahren fingen die Bewohner an, es zu restaurieren, 1993 ernannte die Unesco die Siedlungen zum Weltkulturerbe. Aus der „vergogna“, Schande, wurde „orgogna“: Stolz.
In den verwinkelten und treppenreichen Gassen, die durch die hügeligen Viertel führen, fällt der Blick auf die weißen Felsen und die darin liegenden Höhlen, in denen nun wieder Menschen leben und arbeiten. Und auf die Murgia. Der rund 8000 Hektar große archäologische Park liegt gegenüber der Stadt, die am Rand einer Schlucht steht. In den Sassi wiederum rechnet man damit, hinter jeder Ecke auf Jesus zu stoßen. Hier wurden neben Gibsons „Die Passion Christi“auch „Das Erste Evangelium – Matthäus“von Pier Paolo Pasolini oder „König David“mit Richard Gere gedreht. Statt Jesus trifft man aber auf Cafés, Eisdielen, Restaurants. Der Titel Europäische Kulturhauptstadt bringt der Stadt Aufschwung, viele junge Italiener kommen zurück – oder waren nie weg.
Francesco Ambrosecchia, 34 Jahre alt, und Raffaele Giannella (25) zum Beispiel. Die Cousins betreiben die Weinbar „Nocelleria“in den Sassi, und zwar in jenem Gemäuer, in dem noch Ambrosecchias Großvater wohnte, dessen Foto über dem Tresen hängt. Als sein Vater zwei Jahre alt war, wurde die Familie umgesiedelt. Aus Matera wegzuziehen, können sie sich nicht vorstellen. Dass die Stadt nun Kulturhauptstadt wird, sehen sie auch als Chance, dass sie bald bekannter wird.
Angelo Lamacchias Großmutter hat ebenfalls in den Sassi gewohnt. Der 33 Jahre alte Maler betreibt in der Nähe der alten Wohnung ein Atelier und sagt: „Vor fünf Jahren war es hier wie in Neapel.“Er meint damit: lebendig. Aus vielen restaurierten Höhlen wurden inzwischen AirbnbUnterkünfte oder Luxushotels. Angelo hofft, dass weiter junge Leute in die Stadt kommen und Matera wächst. „Aber nicht zu sehr.“
Tatsächlich ist das Bemerkenswerte an Matera nicht nur, wie schön es ist, sondern wie gut man diese Schönheit genießen kann. Auch wenn die Zahl der Besucher von jährlich 200 000 im Jahr 2010 auf 450 000 im Jahr 2017 gestiegen ist, schiebt man sich nicht in Massen durch die kleinen Straßen, in denen Kakteen stehen und Heiligenbilder hängen. Meistens hat man sie für sich. Aber bleibt das so?
Paolo Verri, Chef der Stiftung, die das Programm für das Kulturhauptstadtjahr verantwortet, hat sich in Städten wie Amsterdam oder Barcelona umgehört, um zu vermeiden, was dort zum Problem wurde: Overtourism. Zu viele Besucher und die Verdrängung der Einheimischen. „Das wichtigste ist der Austausch“, sagt Verri. Bewohner dürften nicht separiert werden, Besucher sehe man als „temporäre Einwohner“. Beide sollten voneinander lernen. Die Stadt legt Wert darauf, dass die Unterkünfte nicht aussehen wie überall. Möbel stammen von einheimischen Designern, die Region war in der Sofaindustrie einmal bedeutend.
Zu Besuch in der Höhle
Das Programm für das Kulturhauptstadtjahr ist vielseitig – und nimmt das Wort „europäisch“ernst. Für die Projekte gilt, dass 30 Prozent der Teilnehmer aus Europa stammen müssen, 30 aus der Region Basilicata und 30 aus Matera. Im Juli etwa sollen sich die Sassi für einen Monat in eine Freilichtoper verwandeln, bei der jeder mitspielen kann. Eine Bedingung für eine Bewerbung zur Kulturhauptstadt ist auch, die Bewohner einzubeziehen. Die scheinen sich auf 2019 zu freuen. Die Stadt brauche „un piccolo trampolino“, ein kleines Trampolin, sagt Linda Perrone, die Touristen durch die steilen Sassi führt, für die man festes Schuhwerk braucht, was manche Italienerinnen aber nicht davon abhält, es in Stöckelschuhen zu versuchen. Perrone zeigt viele Kirchen, die Stelle, an der Mel Gibson die Kreuzigung Jesu gedreht hat und schließlich eine Höhle, die eingerichtet ist wie früher.
In der Casa Grotta, die bis 1958 bewohnt war, stehen Möbel aus dunklem Holz. Auf den ersten Blick hübsch – bis man weiter hinabsteigt und sich vorstellt, dass auf der zweiten Ebene die Tiere lebten, es kaum Luft oder Licht gab. Ein altes Foto zeigt neun Menschen in dem Raum und einen Hund.
Museen wie der Palazzo Lanfranchi geben ebenfalls Einblick in das Leben damals. Überhaupt ist die Stadt nicht arm an Museen. Das tägliche Leben aber spielt sich auf der Straße ab. An einem Nachmittag trägt ein Mann Schweinehälften über die Piazza. Dienstag ist Schlachttag. Und am Ende begegnet man doch noch Jesus: Sein Bild hängt gerahmt beim Metzger. Über der Fleischtheke.
Wer sich vor Ort informieren will, kann das bei einer der vielen Touristeninformationen in der Innenstadt tun. Weitere Infos unter www.materaturismo.it/en