Schwäbische Zeitung (Biberach)
Claas konstruierte Unternehmenserfolg
Geachteter Unternehmer stirbt im Alter von 94 Jahren
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BAD SAULGAU/HARSEWINKEL Anfang dieses Monats ist Helmut Claas im Alter von 94 Jahren gestorben. Der langjährige geschäftsführende Gesellschafter, Aufsichtsratsvorsitzende und Vorsitzende des Gesellschafterausschusses der Claas-Gruppe hat das Unternehmen geprägt und maßgeblich seine Entwicklung zum Weltunternehmen mit inzwischen 11 000 Mitarbeitern vorangetrieben. Auch die Entwicklung des Claas-Standorts Bad Saulgau bleibt eng mit seinem Namen verbunden.
1969 übernahm das im westfälischen Harsewinkel beheimatete Unternehmen unter der Führung von Helmut Claas die damalige Saulgauer Landmaschinenfabrik Bautz. Kurz darauf kaufte Claas die
Produktrechte der Firma Speiser in Göppingen. Durch die Übernahme dieser Produktpalette konnte die Produktion in Bad Saulgau ausgeweitet werden. Er habe „das Werk der Schwaben Bautz in ihrem Sinne und nach den Grundsätzen eines ordentlichen Familienunternehmens weiterführen wollen“, hatte Helmut Claas geäußert.
Helmut Claas hielt Wort. Millionen flossen in die Modernisierung und den Ausbau des Standorts. 1997 eröffnete das Unternehmen eine neue, damals hochmoderne Lackierungsanlage, 2003 eröffnete Helmut
Claas die neuen Fertigungsanlagen, in den Jahren 2011 - 2013 investierte das Unternehmen in ein neues Entwicklungszentrum mit Musterbau und Validierung. Claas in Bad Saulgau beschäftigt heute 700 Mitarbeiter. „Helmut Claas war all die Jahre ein Förderer und Unterstützer des Standorts Bad Saulgau“, sagt Uli Nickol, Leiter des Bereichs Futtermittelernte bei Claas am Standort Bad Saulgau. Über Pläne zur Werkserweiterung informierte Claas sich bei einem letzten Besuch im Jahr 2018.
Der Unternehmer war von Hause aus Landwirt mit abgeschlossenem Studium, dabei stark an Technik interessiert. 1958 war er nach dem Studium in Paris und einer Tätigkeit bei Claas in Frankreich ins 1926 gegründete elterliche Familienunternehmen eingestiegen.