„Wir müssen uns auf weitere Pandemien vorbereiten“

Professor Thomas Mertens erklärt, warum es Viren heute leichter haben als früher

RAVENSBURG - Die Corona-Pandmie ist noch nicht ausgestanden, da warnen Experten schon vor neuen Viren. Der Ulmer Virologe Thomas Mertens hat Sebastian Heilemann erklärt, wie gefährlich sie sein könnten und warum wir auf einige Ausbrüche besser vorbereitet sind als vor Corona. Außerdem erläutert der Experte, was moderne Mobilität und Massentierhaltung für Auswirkungen auf den Ausbruch von Pandemien haben.

Wir sind noch in der Sars-CoV2Pandemie, aber aus Wissenschaftskreisen wird bereits vor dem nächsten Virus gewarnt. Die Rede ist von Mers-Cov. Könnte ein solches Virus ähnlichen Schaden anrichten wie das Sars-Coronavirus?

Das Mers-CoV (Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus) wurde bereits 2012 erstmals entdeckt und seither untersucht. Es ist eines der drei verwandten Coronaviren, die zeitlich nacheinander von Tieren auf den Menschen übergegangen sind (Sars-CoV, Mers-CoV, SarsCoV-2). Mers-CoV stammt allerdings nicht aus Asien, sondern von der Arabischen Halbinsel und der natürliche Wirt scheinen Dromedare zu sein. Die meisten Infektionen des Menschen lassen sich auf direkten Kontakt mit diesen Tieren zurückführen, allerdings nicht alle. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch kommt vor, ist aber bislang selten. Ausbrüche sind vielfach bei Krankenhauspersonal, meist in Saudi

Arabien, beobachtet worden. In Südkorea gab es einen rasch erfolgreich beendeten Ausbruch, der auf ein durch Reisende importiertes Virus zurückgeführt werden konnte. Die WHO gibt derzeit mehr als 2400 weltweit laborbestätigte Fälle an, mit etwa 800 Todesfällen. Die Dunkelziffer der Infizierten auf der Arabischen Halbinsel dürfte viel höher sein, da die meisten Infektionen bei jüngeren und gesunden Menschen völlig asymptomatisch oder harmlos verlaufen. Lebensgefährliche Lungenentzündungen mit hoher Sterblichkeit treten bei Menschen mit Vorerkrankungen auf, ähnlich wie bei Sars-CoV-2. Die Schutzmaßnahmen bei eingereisten Verdachtsfällen sind identisch mit denen bei Covid-19. Leider muss gegen jedes der drei Coronaviren ein eigener Impfstoff eingesetzt werden.

Sind wir auf Mers durch vorangegangene Epidemien im mittleren Osten besser vorbereitet als auf Covid-19? Worin liegen die Unterschiede der beiden Viren?

Ja, wir sind in mehrfacher Hinsicht besser vorbereitet. Das gilt für die Kenntnis der Übertragungsmöglichkeiten

Gibt es aus Ihrer Sicht noch weitere Viren mit einem ähnlichem Gefahrenpotential wie Sars-CoV2? Also müssen wir uns auf weitere Pandemien einstellen?