Zwischen Stolz und Trauer
Viel Pech zerstört den WM-Traum der Ukraine – Wales holt den letzten Platz für Katar
CARDIFF (SID) - Für Andrij Jarmolenko brach eine Welt zusammen. Er sank entkräftet zu Boden, vergrub das Gesicht in seine Hände und weinte bitterlich. Nichts und niemand konnte ihn in diesem Moment trösten. Die ebenfalls niedergeschlagenen Mitspieler nicht. Die Trost spendenden Waliser um Superstar Gareth Bales nicht. Der aufmunternde Applaus von den Rängen später auch nicht.
Jarmolenko fühlte sich vermutlich alleinverantwortlich für die gescheiterte Mission der ukrainischen Nationalmannschaft, ihrer vom Krieg gebeutelten Heimat mit dem WM-Ticket ein bisschen Trost zu schenken. Das Eigentor des Ex-Dortmunders (34.) entschied das Play-off-Endspiel um die Teilnahme an der Winter-WM in Katar. 0:1 – Wales fährt erstmals seit 64 Jahren wieder zu einer WM, das kleine ukrainische Fußball-Märchen in düsteren Zeiten ist dagegen beendet.
Nicht nur bei England-Legionär Jarmolenko, der aus Sorge um seine kurz vor Kriegsbeginn in die Ukraine gereiste Familie tagelang nicht schlafen und essen konnte, machte sich Trauer breit. Tief enttäuscht verschwanden die ukrainischen Spieler mit einer Flagge, die ihnen von Soldaten der Kriegsfront geschickt worden war, in die Kabine. „Manchmal kann der Fußball so schmerzhaft sein“, sagte der ukrainische Starspieler Oleksandr Sintschenko. Doch genau deshalb habe sein Team nicht versagt, betonte der Profi des englischen Meisters Manchester City: „Beim Fußball geht es um Emotionen. Wenn wir es geschafft haben, unseren Fans diese Emotionen zu geben, dann ist es perfekt. Mission erfüllt.“
Emotional ging es hoch her, als rund 2300 Kilometer von Cardiff entfernt in einer Kneipe in Kiew zahlreiche Ukrainer vor der Leinwand mitfieberten. Unmittelbar nach dem Schlusspfiff aber machte sich eine gespenstische Stille breit. „Dieser Sieg wäre so wichtig für uns Ukrainer gewesen“, sagte Pavlo, ein IT-Spezialist, der Nachrichtenagentur AFP. Die meisten waren dennoch unendlich stolz auf ihre Helden – so wie Ukraines früherer Weltstar und Nationaltrainer Andrij Schewtschenko. „Nicht alles im Leben“, twitterte er, „wird durch das Ergebnis bestimmt. Ruhm für die Ukraine!“
Das sahen auch die Waliser so, die nach ihren ersten Triumphposen schnell Mitgefühl für die geschlagenen Ukrainer aufbrachten. Es gab tröstende Gesten auf dem Rasen und von den Rängen. „Wir wollten ihnen unseren Respekt erweisen. Sie verdienen große Achtung für das, was sie getan haben“, sagte Wales Teammanager Robert Page.
Die Ukrainer trugen eine große Last auf ihren Schultern. Das Team würde auch „für die Streitkräfte in den Schützengräben und Krankenhäusern, die ihren letzten Tropfen Blut geben“, kämpfen, hatte Nationaltrainer Oleksandr Petrakow im Vorfeld gesagt.
Im Play-offHalbfinale gegen Schottland (3:1) hat es sie beflügelt, gegen Wales fehlte das Glück. Vor allem bei Jarmolenko. Der Angreifer köpfte den Ball nach einem Bale-Freistoß unglücklich ins eigene Tor. In der 77. Minute vergab der Profi von West Ham United auch noch eine Riesenchance zum Ausgleich.
Doch das sei nun egal, meinte Sintschenko. Viel wichtiger sei, dass die Weltgemeinschaft im russischen Angriffskrieg „zusammenstehe und zusammenhalte“, denn: „Wir müssen den Krieg stoppen. Heute ist es die Ukraine, morgen kann es Ihr Land sein.“
Bei aller Anteilnahme für die Ukrainer ließen die Waliser ihrer Freude über die erste WM-Teilnahme seit 1958 auch freien Lauf. „Das Ergebnis ist das größte in der Geschichte des walisischen Fußballs. Das ist der Stoff, aus dem die Träume sind“, meinte Bale, der anders als bei ChampionsLeague-Sieger Real Madrid im Nationaltrikot die Hauptrolle spielt. Wales trifft in der Vorrundengruppe B in Katar auf die USA, Iran und den großen Nachbarn England.
„Manchmal kann der Fußball so schmerzhaft sein.“Oleksandr Sintschenko