Schwäbische Zeitung (Friedrichshafen)
„Die Rendite für die Marke ist gewährleistet“
Mercedes-Motorsportchef Toto Wolff über Titel, sinkende Kosten – und Wehrleins Zukunft
(dpa) - Die freien Trainingseinheiten am Freitag waren zum Vergessen. Vor dem Großen Preis von Russland am Sonntag (13.00 Uhr/RTL und Sky) rutschten die Formel-1-Fahrer mit ihren Autos durch den Olympiapark von Sotschi: Ein schmieriger Dieselfilm auf der Strecke und starke Regengüsse machten den Auftakt zur Farce. Schnellster war Nico Hülkenberg im Force India, dahinter landeten Mercedes-Fahrer Nico Rosberg und Ferrari-Star Sebastian Vettel. Titelfavorit Lewis Hamilton, der zweite Silberpfeil-Pilot, landete lediglich auf Rang sieben. Wesentlich aussagekräftiger ist dann doch, dass sich Mercedes bereits in Sotschi – nach dem Erfolg in der Vorsaison – erneut den Konstrukteurstitel sichern kann. Toto Wolff, der Motorsportchef des Erfolgsteams, sieht darin eine Bestätigung für die teure Aufbauarbeit der vergangenen Jahre. Im Gespräch mit Christian Hollmann sagt der Österreicher, nun sei es an der Zeit, die Millionen-Kosten von Daimler für das Team deutlich zu senken.
Was würde der zweite Konstrukteurstitel für Mercedes bedeuten, Herr Wolff?
Wir müssen drei Punkte mehr als Ferrari machen, das muss uns erstmal gelingen. Ich bin immer sehr vorsichtig mit Vorhersagen. In der Formel 1 kann man schnell auch mal auf dem falschen Fuß erwischt werden. Wenn wir die Konstrukteursmeisterschaft gewinnen, ob in Sotschi oder in Austin, ist es eine Bestätigung, dass die Struktur, die wir aufgebaut haben, nicht nur einmal funktioniert, sondern wir den Erfolg wiederholen können.
Im Vorjahr gewannen Sie beide WM-Titel, auch dieses Jahr sieht es danach aus. Werden Erfolge allmählich Routine?
Nein, das wird es niemals. In der Formel 1 entscheiden wenige Augenblicke, wenige Details über Sieg und Niederlage. Es ist jedes Wochenende wieder ein neuer Kampf ums Gewinnen. Es mag vielleicht das ein oder andere Mal einfacher aussehen, aber es gibt Wochenenden wie in Singapur, wo uns wenig gelingt. Daher gab es den Gedanken der Routine überhaupt nie. Unsere Haltung ist immer, dass unser Glas eher halbleer ist als halbvoll. Das bringt uns immer wieder dazu, unsere Mannschaft, unsere Struktur zu optimieren.
Wie wichtig wäre der finanzielle Aspekt des Titels in der Teamwertung, die ja über die Verteilung der Vermarktungsgelder entscheidet?
Es ist unser Ziel, das bestmögliche Kosten-Nutzen-Verhältnis für Daimler zu erreichen. Das Team operiert als Tochter von Daimler in der gleichen wirtschaftlichen Realität wie der Konzern und andere Un- ternehmen. Es muss das Ziel des Managements und der Eigentümer sein, unter sinnvollen Kosten den größtmöglichen Erfolg zu erzielen. Das Team hat sich vor einigen Jahren im Gegensatz zu anderen Teams stark auf die Vereinbarung für eine Kostenbremse verlassen. Andere haben früh ihre Investitionen in Mitarbeiter und Technik raufgeschraubt, das haben wir in den letzten zwei Jahren gemacht. Damit haben wir das aufgeholt, was andere früher schon gemacht haben – und ich meine alle großen Teams. Mit dem Erreichen der Meisterschaft werden die Kosten für Daimler stark sinken, bis zu einem Punkt, an dem das Team für Daimler kostenneutral ist.
Wann soll das denn sein?
Die Formel 1 ist ja nicht statisch. Neue technische Regularien bedeuten neue Kosten. Einen Zeitpunkt festzulegen, ist in diesem enorm umkämpften Sport schwierig. Das Ziel, dass sich die Kosten abwärts bewegen, ist für uns in Stein gemeißelt. Aber Sie dürfen auch den enormen Marketingwert des Teams nicht vergessen, den man den tatsächlichen Kosten gegenüberstellen muss. Das Modell Formel 1 funktioniert, wenn man erfolgreich ist. Die Rendite für die Marke ist absolut gewährleistet.
Waren Sie überrascht, dass Bernie Ecclestone jetzt einen Wechsel des Formel-1-Eigentümers noch für dieses Jahr angekündigt hat?
Bernie ist immer für eine Schlagzeile gut. Fakt ist, dass die Formel 1 im Besitz mehrerer Investmentgesellschaften ist. Deren Geschäftsmodell ist es, Beteiligungen zu kaufen und zu verkaufen. Für uns ist wichtig, dass neue Eigentümer ein langfristiges Interesse an der Formel 1 haben und eine Vision, wie man die Formel 1 gemeinsam mit den Teams weiterentwickeln kann.
Welche Rolle würden Sie sich für Mercedes als aktuellem Branchenführer bei einem Besitzerwechsel wünschen?
Die Eigentümer-Frage obliegt den jetzigen Aktionären. Es liegt meiner Meinung nach im Interesse eines potenziellen Käufers, mit den Teams zu sprechen. Aktiv in den Prozess involviert zu werden und unsere Meinung abzugeben, das darf man nicht erwarten.
Wäre mit einem neuen Besitzer auch der Abschied von Ecclestone verbunden?
Bernie Ecclestone ist als Geschäftsführer bestätigt. Es liegt bei den Eigentümern und ihrem Management zu entscheiden, wer die Formel 1 führt. Bernie macht das seit vielen Jahren. Eine Entscheidung darüber ist nicht Sache der Teams.
Mit Blick auf die nähere Zukunft haben Sie – wie nun auch Ihr Konkurrent Ferrari – entschieden, auch künftig keine Motoren an Red Bull zu liefern. Bleibt es dabei?
Wir haben dieses Thema bei uns über den Sommer diskutiert und haben auf konkretes Feedback von Red Bull gewartet. Aber das kam nicht. Dann haben wir im September entschieden, dass wir die Gespräche mit Red Bull nicht fortsetzen werden. Daran hat sich nichts geändert.
Wäre es denn überhaupt denkbar, neben Ihrem Team, Williams, Force India und nun auch Manor weitere Teams zu beliefern?
Nein. Wir haben uns diese Entscheidung gut überlegt, sie ist auch unter dem Blickpunkt der Kapazität gefallen. Und deshalb ist es auch unsere letzte Entscheidung.
Stichwort Manor. Inwiefern gibt es denn Überlegungen, dem Team nicht nur den Motor zu liefern, sondern im Worndorfer Pascal Wehrlein auch einem sehr talentierten Fahrer aus Ihrer Nachwuchsschmiede dort ein Cockpit zu verschaffen?
Beim Abschluss des Motorenvertrags war das Thema Fahrer zwar ein Diskussionspunkt, aber nicht Bestandteil des Vertrags. Mit einem Mercedes-Motor und der Technikhilfe von Williams hat Manor jetzt ein wertvolles Cockpit, das sie auch verkaufen könnten. Wir haben die Diskussion über Pascal noch nicht geführt. Wichtig ist, dass er jetzt erst einmal das letzte Wochenende in der DTM gut und fehlerfrei absolviert. Dann werden wir diskutieren, welche Möglichkeiten für ihn zur Verfügung stehen. Aber es geht nicht nur um Manor, es gibt auch andere Optionen in der Formel 1.