Schwäbische Zeitung (Sigmaringen)
Vorhang auf für den Bondi Beach
Das Leben an Australiens berühmtestem Strand nahe Sydney gleicht einer Inszenierung
SYDNEY (dpa) - Surfer, Schwimmer, Schaulustige: Sie alle versammeln sich in Sydney an einem Ort: Bondi Beach. Er ist der berühmteste Strand Australiens.
Von Surfern aus Sydney wird Bondi Beach aber eher gemieden. „Die Einheimischen kommen nicht unbedingt hierher“, sagt Bruce Hopkins. „Die Wellen sind nicht gut zu reiten, sie brechen schnell.“Trotzdem ist Bondi Beach ein Mythos, seine Anziehungskraft reicht weit über die Landesgrenzen hinaus. Und Hopkins hat seinen Teil zur Legendenbildung beigetragen. Als Head Life Guard ist „Hoppo“Hopkins das Gesicht der erfolgreichen australischen Fernsehserie „Bondi Rescue“. Mittlerweile 13 Staffeln zeigen die Arbeit der Rettungsschwimmer. Hopkins – 50 Jahre alt, schlank, Dreitagebart – macht den Job schon seit 27 Jahren. Sein Alter sieht man ihm nicht an. „Ich genieße das immer noch“, sagt er in seinem Büro im Bondi Pavillon über die Arbeit. „Es ist gut, hier draußen zu sein und Leuten zu helfen.“
In der Tat gibt es viel zu tun. An belebten Tagen kommen 30 000 bis 40 000 Besucher an den Strand am Pazifischen Ozean. Bondi Beach ist ein Wahrzeichen, offizielles Nationalerbe Australiens, Symbol für die Identität des Landes, eine internationale Marke. Touristen aus aller Welt gehen hier ins Meer oder stellen sich zumindest für ein Foto auf der Promenade auf. Ortsfremde legen ihre zumeist eher bleichen Körper kurz in die Sonne. Manche melden sich bei der Surfschule am Nordende des Strandes für einen Crashkurs an. Viele sind es allerdings nicht. Am Bondi Beach bekommt man den Eindruck: Hier geht es nicht in erster Linie ums Surfen. Bondi ist aber auch kein klassischer Badestrand, es gibt gefährliche Strömungen im Meer. Dafür stapfen mehrere Dutzend Jogger bereits am frühen Morgen durch den Sand, An öffentlichen Fitnessgeräten machen junge Frauen und Männer ihre Übungen.
Geht es am Bondi Beach also eher um Körperkult als um Surferkult? Dieser Eindruck drängt sich auf, im Vorortviertel Bondi auch in den Straßen rund um den Strand. Fitte Herren laufen barfuß mit Surfboard unter dem Arm durch die Stadt, den Overall bis unter den Bauchnabel heruntergekrempelt. Schönlinge auf Skateboards schieben austrainierte Waden durch die Straßen. Lange Hosen tragen Männer hier offenbar nur in Berufen, in denen das absolut notwendig ist. Die Hotpants vieler Frauen scheinen zeigen zu wollen, dass viele Stunden Workout in den Oberschenkeln stecken.
Die Menschen bewegen sich in Bondi zwischen schicken, lässigen Brunchlokalen und Bars, hochpreisigen Friseursalons, Surfshops und Designer-Modeläden. Bäckereien erheben das Brotbacken zum Kunsthandwerk, Imbisse sind wie selbstverständlich vegan. Der Versuch, in einem Café eine Cola zu bestellen – die zuckerfreie Variante! – schlägt fehl. Es gebe nur selbstgemachte Limonaden, erklärt die Bedienung mit einem etwas mitleidigen Blick. „Sorry.“ Schriftsteller Leif Randt über Bondi Beach
Der Schriftsteller Leif Randt schrieb in einer Geschichte für die „Zeit“über den Bondi Beach: „Am Anfang designen Menschen Orte, dann designen sich Menschen auf Orte hin.“Er habe das Gefühl, dass in Bondi auch kompetitive Kräfte wirkten, Konkurrenz also. Randt beschreibt den Strand als eine Art Club, dessen Türsteher in den Köpfen der Menschen sitzt.
Bruce Hopkins kennt Bondi seit seiner Kindheit. Vor 20 Jahren hätten in der Gegend noch viel mehr Einheimische gewohnt, sagt er. Viele junge Leute kämen für zwei, drei Jahre zum Arbeiten her. Wer Familie hat, ziehe heute eher woanders hin. Der Rettungsschwimmer weiß um die Veränderungen in der sozialen Struktur. Mehr Menschen als früher machten Bodybuilding und Fitness. „Es ist eine Gegend geworden, in der es viel ums Image geht“, stellt Hopkins fest, jedoch mit dem unaufgeregten Gleichmut eines Surfers, der merkt, dass er eine Welle nicht erwischt und einfach auf die nächste wartet.
Mindestens sechs Rettungsschwimmer sind am Bondi Beach jeden Tag im Einsatz, an belebten Tag sind es noch mehr. Der ereignisreichste Tag, an den sich Hopkins erinnern kann, bescherte seiner Crew rund 230 Einsätze. In den seltensten Fällen geht es ums Ertrinken. Viel häufiger sind zum Beispiel Verletzungen durch Surfbretter und Sonnenstiche. „Viele Touristen sind nicht an die Hitze gewöhnt“, sagt Hopkins. Positiv wirkt sich das strikte Alkoholverbot aus.
Wer das Treiben am Bondi Beach eine Weile beobachtet, landet bei der Frage: Warum ist ausgerechnet dieser Strand so berühmt? Schon im 19. Jahrhundert kamen die Bewohner Sydneys hier her. Mit dem Bondi Life Saving Club wurde 1906 der erste Rettungsschwimmer-Club Australiens gegründet. Englands Königin, die auch Staatsoberhaupt Australiens ist, adelte den Strand 1954 mit einem Besuch. Bei den Olympischen Spielen 2000 wurden die Beachvolleyball-Turniere am Bondi Beach gespielt. Über die Jahrzehnte kamen immer mehr Touristen. Besonders gerne feiern sie hier Weihnachten und Silvester, mitten im Sommer.
Erst im Oktober 2018 hockten sich Prinz Harry und seine Frau Meghan barfuß in den Sand und unterhielten sich – bejubelt von Zuschauern und abgelichtet von Fotografen. Bondi Beach war ein weiteres Mal in den Schlagzeilen. Die Royals surften allerdings
„Am Anfang designen Menschen Orte, dann designen sich Menschen auf Orte hin“
nicht. Der Prinz nahm lediglich ein Board in die Hand und rieb es mit Wachs ein, mehr ein symbolischer Akt.
Hopkins hat eine einfache Erklärung für die Popularität des Strandes: Bondi Beach liege nicht weit von der City und dem Flughafen entfernt, perfekt für Reisende. „Wenn sie nach Australien kommen, dann kommen sie nach Bondi“, sagt Hopkins. Möglich, dass sich der Mythos Bondi dadurch irgendwann verselbstständigt hat und heute durch einen niemals abreißenden Strom an Selfies ständig reproduziert. Ein typisches Bild ist der Meerwasserpool des „Bondi Icebergs Club“am südlichen Abschluss des Bondi Beach, umspült von den rauen Wellen des Ozeans. Der Club geht auf ein paar hartgesottene Rettungsschwimmer zurück, die auch in der kalten Jahreszeit ihre Fitness trainieren wollten. Das war 1929. In diesen Tagen ist jeder Gast für einen Besuch willkommen. Abends im Restaurant fällt der Blick durch die Fensterfront zum Strand. Im Halbdunkeln liegen noch einige Dutzend Surfer auf dem Wasser. Die Silhouetten verschwinden langsam, der Vorhang fällt. Morgen beginnt die nächste Aufführung.