Unter Druck in Mexikos Höhenluft

Vorteil Verstappen – Im WM-Zweikampf mit Hamilton könnte eine Vorentscheidung fallen

MEXIKO-STADT (SID) - Die Luft wird dünn für Lewis Hamilton, und das liegt nicht nur an der Höhe von Mexiko-Stadt. Fünf Rennen vor dem Saisonende ist der Formel-1-Rekordweltmeister im spannenden Zweikampf mit Herausforderer Max Verstappen nur noch Jäger – und der nächste Rückschlag für den Mercedes-Star droht bereits: Beim Großen Preis von Mexiko (So., 20 Uhr/Sky) ist WM-Spitzenreiter Verstappen der klare Favorit.

Bei Red Bull ist die Stimmungslage entsprechend gut. „Das Selbstvertrauen bei uns steigt, die Nervosität bei Mercedes steigt“, sagte Red-BullMotorsportchef Helmut Marko: „Das ist, glaube ich, die Grundtendenz.“Denn Red Bull ist in einer hervorragenden Position. Verstappen führt in der Fahrerwertung mit zwölf Punkten vor Hamilton – und kann auf den kommenden beiden Strecken die Stärken seines Boliden voll ausspielen. Mehr noch als beim Folgerennen in Brasilien spielt in Mexiko die Höhe Red Bull und Verstappen in die Karten.

Das Autodromo Hermanos Rodriguez liegt in über 2200 m Höhe, es ist die höchstgelegene Strecke des Jahres. Die dünnere Luft wirkt sich auf Aerodynamik, Kühlung und den Motor aus – weniger Luft bedeutet eine abweichende Leistung. Der Turbolader des Honda-Motors ist größer als der des Rivalen Mercedes (siehe Kasten; d. Red.). Ein Vorteil. Marko träumt deshalb sogar vom doppelten Doppelsieg, erst in Mexiko, dann in Brasilien. Und zwei Siege in den kommenden beiden Rennen wären für Verstappen ein Riesenschritt zur ersten Weltmeisterschaft. „60:40“, rechnete Marko vor, würden die Chancen dann für den Niederländer stehen.

Auch bei Mercedes laufen Rechenspiele. Das Ergebnis ist ein ähnliches: Verstappen ist Favorit. „45:55“stehen die Chancen für Hamiltons achten WM-Titel laut Mercedes-Motorsportchef Toto Wolff. „Rein mathematisch bringt im Motorsport aber nichts, das kann sich von einem Rennen aufs andere sehr schnell ändern“, sagte Wolff.

In den verbleibenden fünf Rennen sind 133 Zähler zu vergeben: 25 Punkte für fünf Siege, fünf Punkte für fünf schnellste Rennrunden und drei Punkte für den Sieg im Sprint in Interlagos.

Alles ist möglich, nur eines zu vermeiden. „Ausfallen ist absolut verboten“, sagte Wolff: „Wenn wir ausfallen, hat Max vermeintlich 37 Punkte Vorsprung, das ist dann schon eine Vorentscheidung.“

Planbar ist ein Ausfall des Titelverteidigers für Verstappen nicht. Auf einen anderen Vorteil stellt man sich aber bereits ein. Red Bull geht davon aus, „dass Hamilton wahrscheinlich noch einmal eine Motorenstrafe

bekommen wird. Ich weiß nicht, ob fünf oder zehn Plätze, aber das sollte auf alle Fälle auch zu unseren Gunsten sprechen“, sagte Marko.

Die Luft für Lewis Hamilton wird dünner.

FOTO: MARK SUTTON/IMAGO Lewis Hamilton ist im Zweikampf mit Max Verstappen zum Jäger geworden.