Solinger Bergische Morgenpost/Remscheid
Neuanfang für die Alligators
Baseball: Der Solinger Verein möchte sich nach dem Bundesliga-Rückzug kurzfristig breiter aufstellen und in die Zweite Liga aufsteigen.
Der Solinger Baseball-Verein möchte sich nach dem Bundesliga-Rückzug kurzfristig breiter aufstellen und in die Zweite Liga aufsteigen.
Wenn im April die neue Saison in der Baseball-Bundesliga beginnt, geht eine Ära zu Ende. Von 2003 bis 2021 gehörten die Solingen Alligators zu den führenden Mannschaften im Oberhaus, gewannen 2006 und 2014 sogar die Deutsche Meisterschaft. Doch in der Spielzeit 2022 treten die Klingenstädter in der NRW-Liga an. Erst kurz vor Weihnachten stand fest, dass der Traditionsverein überhaupt gerettet werden kann. Das neue Führungsteam um Markus Meyer sprüht vor Tatendrang und möchte den Alligators wieder zu alter Stärke verhelfen. „Dazu gehört eben auch, dass man nicht nur zu den Spielen kommt, um Sport zu schauen, sondern vor allem, um Freunde zu treffen. Wir möchten wieder eine große Familie werden“, sagt Geschäftsführer Fabian Valkieser, der wie Meyer zu den Urgesteinen des Clubs zählt.
Der Weg dorthin ist allerdings lang, zumal die Solinger aktuell im Nachwuchsbereich dünn besetzt sind. Nur in der U 12 wird der Verein eine Mannschaft ins Rennen schicken. „Den Rest bauen wir nach und nach wieder auf“, kündigt Gilberto Marshall an. Der Jugendwart setzt dabei auf die Schulliga, die er komplett neu aufrollen möchte. Valkieser kündigt außerdem eine Zusammenarbeit mit dem Solinger Sportbund und eine mögliche Teilnahme bei Sport im Park an. „Die Restrukturierung wird keine Sache von zwölf Monaten sein“, weiß er. „Aber wir sind überzeugt, dass es gelingen kann, mittelfristig an die erfolgreichen Zeiten des Clubs anzuknüpfen.“
Kurzfristige Ziele haben sich die Verantwortlichen ebenfalls gesetzt.
Zum einen wollen sie eine Hobbymannschaft im Softball-Bereich ins Leben rufen und damit insgesamt die Begeisterung wecken. Zum anderen soll die erste Mannschaft in die Zweite Bundesliga aufsteigen. „Für die Rückkehr in die höchste Klasse nehmen wir uns aufgrund der länger andauerenden Vereinsentwicklung mehr Zeit, aber ich bin zuversichtlich, dass wir in der NRW-Liga mit dem bestehenden Kader eine sehr gute Rolle spielen werden“, sagt Marshall, für den sich ein Kreis schließt. Der Coach war 1991 erster Alligators-Trainer überhaupt und ist in der kommenden Saison wieder für das Männerteam zuständig.
Die Mannschaft hat sich im Vergleich zur vorigen Saison drastisch verändert. Der langjährige Coach Wayne Ough steht ebenso nicht mehr zur Verfügung wie Daniel Sanchez, Linus Hartmann und Nils Hartkopf, die wohl alle weiter im Oberhaus antreten werden. Unklar ist die Zukunft von Florian Götze. Da jedoch auch einige Spieler – teilweise sogar Leistungsträger – erhalten bleiben, verfügen die Solinger über einen für die NRW-Liga überragenden Kader: Routinier Dustin Hughes ist genauso weiterhin ein Alligator wie Werfer Giovanni Tensen oder Outfielder Luka Wolf. Auch Jan-Philipp Niemeyer und Valentin Römer aus dem erweiterten Kader bleiben bei den Solingern. „Dazu bekommen wir mit Naoki Abe einen Spieler, der vor Jahren schon im Bundesliga-Team war“, freut sich Marshall.