Die Engländer kommen Warum Fußballer im Blankenhainer Golfressort trainieren und Klopp einst kein Zimmer erhielt

Der neue Cheftrainer Michael Beale und seine fünf (!) Assistenztrainer sind nicht zu überhören, während sie ihre 28 Profis über den 23 Millimeter kurzen frisch gewässerten Rasen hetzen. „Der Platz ist toll“, meint Torhüter Seny Dieng in einer kurzen Pause. Das feine Spa & Golf-Ressort Weimarer Land nahe Blankenhain ist offenbar der richtige Ort für die Saisonvorbereitung der Queens Park Rangers.

Der englische Zweitligist aus London ist das erste Team, dass den für über 500.000 Euro angelegten Platz nutzen kann. „Wenn dir ein Engländer ‘Top-Job’ für deinen Rasen sagt, ist das schon was“, freut sich Greenkeeper Andreas Bußmann wie auch Kollege Martin Gruner, die das Grün seit März in einen perfekten Zustand versetzt haben.

Im nicht weit entfernten Hotel geht es für die Profi-Kicker „spartanisch luxuriös“zu. 5-Sterne-Küche fast ohne Zucker, abgeschaltete Getränkeautomaten, kein Alkohol und trotzdem 4000 Kalorien pro Mann am Tag. Eine Vergnügungsreise ist es nicht für die 52-MannDelegation von der Insel.

„Wir haben uns Deutschland ausgesucht, weil sie den richtigen Fußball für eine gute die Vorbereitung spielen“, grinst Sportdirektor Les Ferdinand, die QPR-Vereinslegende und Ex-Nationalstürmer in den 90er-Jahren. „Das Ressort war uns empfohlen worden. Es ist wirklich perfekt in der Mitte Deutschlands mit seiner hohen Qualität und sehr viel Privatsphäre“, sagte Coach Beale, der auf die zwei Testspiele am Mittwoch in Zwickau und am Freitag in Halle gespannt ist.

Geschäftsführer Matthias Grafe freut sich, dass die Gäste sich so wohlfühlen. „Die Trainingsanlage ist nicht zum Geldverdienen da. Schließlich sind wir im Sommer meist sehr gut gebucht. Wir wollen damit etwas für das Image Thüringens tun“, sagt er. Natürlich will Grafe auch sein Hotel, das zu den zehn besten Spa-Ressorts Deutschlands zählt, noch bekannter machen und für den Winter Gäste anlocken, die nicht Golf spielen.

2013 gastierte Werder Bremen mit Clemens Fritz im Golfressort. „Damals half uns der Blankenhainer Fußballverein mit seinem Platz aus. Doch nun sind wir unabhängiger“, träumt Grafe 2024 Gastgeber eines Team bei der EM zu sein. 2021 hatte der FC Liverpool mal angerufen. „Damals spielte man gegen RB Leipzig wegen Corona in Budapest in der Champions

League und wollte drei Tage bei uns wohnen. Für Jürgen Klopp hätten wir ja noch was gehabt, aber für das gesamte Team fehlten damals leider ein paar Zimmer“, erzählte Grafe.

Besonders englische Teams aus der Premier League und der zweitklassigen EFL sind inzwischen auf das nicht gerade billige Domizil in Thüringen aufmerksam geworden, verrät die Agentur Onside, die für 81 Vereine wie Liverpool, AC Milan oder Borussia Dortmund Trainingslager und Testspiele organisiert.

Am Donnerstag dürfen die Rangers übrigens ein bisschen Atem holen. Von der lockeren Golfrunde bis zur Geschichtsstunde in Buchenwald reicht das Angebot, ehe es am Sonntag zurück nach Hause geht.

Mit den Thüringer Lektionen haben sich die Queens Park Rangers, eines der jüngsten Liga-Teams, dann hoffentlich in Form gebracht. „Wir würden gern in die Play-offs“, sagt Trainer Beale. „Wenn wir in die Premiere League aufsteigen sollten, kommen wir wieder – versprochen“, sagt er und lacht.

Sportdirektor Franz Gerber schließt ein Comeback von Spielmacher Fatlum Elezi beim FC RotWeiß aus. „Das ist jetzt zu spät. Unsere Plätze in der Offensive sind bereits belegt oder dem einen oder anderen Kandidaten zugesagt. Mehr ist bei unserem Budget von 850.000 Euro für die erste Mannschaft leider nicht möglich“, sagt Gerber.

Elezi, der in der Aufstiegssaison mit zwölf Toren und 18 Vorlagen zu den herausragenden Akteuren zählte, hatte kürzlich doch Interesse an einem Verbleib in Erfurt signalisiert. Zunächst waren beide Seiten aufgrund unterschiedlicher finanzieller Vorstellungen nicht zusammengekommen. „Das war schade, weil wir ihn gern behalten hätten“, bedauert Gerber. Mittlerweile hat sich der Verein anders orientiert.

Zu den bisher acht Neuzugängen, die am Montag das Training aufgenommen haben, sollen sich in den nächsten Wochen zwei, drei weitere gesellen. „Wir planen mit einem Kader von 24, 25 Spielern“, so Gerber. Mittelfeldakteur Angelos Kerasidis, dessen Vertrag sich mit dem Aufstieg um ein Jahr verlängert hatte, soll noch abgegeben werden.