Forscher rätseln über Methan auf Mars

Nasa-Rover entdeckt hohe Gas-Konzentration. Indiz für Leben?

Washington. Seit jeher beflügelt der Mars und die Möglichkeit, dass es dort Leben geben könnte, die Fantasie der Menschen. Auf kleine grüne Männchen wird man dort wohl nicht stoßen, jedoch hat eine wissenschaftliche Entdeckung die Spekulationen erneut angeheizt. Der Mars-Rover „Curiosity“der Nasa ist auf eine ungewöhnlich hohe Konzentration an MethanGas gestoßen – was ein Indiz für Leben auf dem Roten Planeten sein könnte. Ein Laser-Spektrometer habe in der vergangenen Woche die Menge von 21 Teilen pro einer Milliarde gemessen, teilte die US-Raumfahrtbehörde Nasa am Sonntag mit. Dies sei die höchste jemals gefundene MethanKonzentration der bisherigen Mission des Roboters „Curiosity“.

Denn wo Methan ist, könnte mikrobiologisches Leben existieren oder existiert haben. Methan kann nämlich aus unterirdischen Speichern freigegeben werden, die von uralten Lebensformen geschaffen wurden. Trotz der erstaunlichen Entdeckung – Nasa-Wissenschaftler Paul Mahaffy dämpft die Erwartungen. „Bisher können wir noch nicht sagen, ob das Methan biologischen oder geologischen Ursprungs sei.“So könnte es auch durch eine Reaktion zwischen Mineralien und Wasser entstanden sein. Das natürliche Gas ist farb- und geruchlos und Hauptbestandteil von Erdgas. (ost)

FOTO: NASA/DPA In diesem Areal wurden die Methan-Werte festgestellt.