Deutsche Eishockey-Liga startet im Dezember

Mit allen 14 Clubs, aber mit einem stark veränderten Modus geht es in die Saison 2020/21

Düsseldorf. Die Deutsche Eishockey-Liga kehrt zurück. Nach mehr als neunmonatiger Zwangspause startet die DEL eine Woche vor Heiligabend doch noch in eine neue Spielzeit. Darauf einigten sich die 14 Clubs am Donnerstag, nachdem sie den Saisonstart wegen der Corona-Krise zuvor bereits zweimal verschoben hatten. Als Starttermin legte die Liga den 17. Dezember fest.

Alle 14 Erstligisten werden teilnehmen. „Noch vor wenigen Wochen sah es nicht danach aus, dass es alle Clubs schaffen. Unser Ziel war immer, dass wir möglichst mit 14 Clubs starten wollen. Das ist uns gelungen“, sagte DEL-Geschäftsführer Gernot Tripcke.

Dass die DEL nach monatelanger Unsicherheit und vielen Zweifeln doch noch vor Weihnachten zurückkehrt, hatte sich in den vergangenen Tagen abgezeichnet. Die Liga wird ihren Meister 2021 nun in einem ungewohnten Modus mit einer Gruppeneinteilung in Nord und Süd küren. Anstatt 52 Hauptrundenspiele gibt es in diesem Winter nur 38, gespielt werden soll an mehreren Wochentagen. Auch Playoffs sind geplant. Auf einen Absteiger, den es ursprünglich erstmals in der kommenden Saison wieder geben sollte, wird verzichtet.

In der vergangenen Saison war die Titel-Entscheidung ausgefallen. Am 10. März hatte die DEL als erste deutsche Profiliga die Spielzeit vor den Playoffs vorzeitig aufgrund der Corona-Krise abgebrochen. Der ursprünglich für den 18. September angesetzte Start der Saison konnte ebenso nicht gehalten werden wie ein erhoffter Auftakt im November.

Weil die Clubs sehr stark von Zuschauereinnahmen abhängen, sah sich die Deutsche Eishockey-Liga lange nicht imstande zu starten. Mit dem Vorbereitungsturnier hatte die DEL immerhin schon ein Lebenszeichen gesendet.

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