Freiheit auf Boje 2A

Heute vor 50 Jahren floh Axel Mitbauer aus der damaligen DDR. Er schwamm 25 Kilometer durch die Ostsee

Basel. Es ist eine Mischung aus Zeitgeschichte, Agententhriller und Sportroman. Axel Mitbauer, damals 19 Jahre alt und Weltranglisten-Sechster über 400 Meter Freistil, schwamm vor 50 Jahren, in der Nacht vom 17. auf den 18. August 1969, um sein Leben und schaffte als Erster und Einziger nach rund 25 Kilometern in der kalten Ostsee auf diesem Weg die Flucht aus der DDR.

Es ist ein Uhr in der Nacht, als ein Besatzungsmitglied des Fährschiffs Nordland zum Kapitän läuft und meldet, dass er eine Person auf der Boje vor der Lübecker Bucht gesehen habe. Tatsächlich. In seinem Feldstecher erblickt der Kapitän einen Mann in Badehose, wie er sich auf der Boje 2A aufrecht hält. „Wo kommen Sie denn her?“, fragt der Kapitän. „Von drieben“, antwortet der vor Kälte zitternde Mitbauer. „Das hört man“, entfährt es dem Retter.

Und auch 50 Jahre später spricht Axel Mitbauer noch mit sächsischem Tonfall, wenn er seine einzigartige Geschichte erzählt. „Das kriegt man nicht mehr weg, auch wenn ich seit 1969 nie mehr in Sachsen gelebt habe“, sagt Mitbauer dieser Zeitung. Den 50. Jahrestag seiner Rettung auf Boje 2A wird er am Wochenende in Basel mit seiner Familie feiern. In der Schweiz arbeitet der heute 69-Jährige immer noch als Schwimmtrainer. Begonnen hat seine außergewöhnliche Flucht-Geschichte 1968. „Ich habe die DDR schon früh als Unrechtsstaat angesehen“, sagt er. Und deshalb suchte er einen Weg, wie er in den Westen fliehen könnte. Als DDRMeister durfte er zum Wohle des Sozialismus an internationalen Wettkämpfen teilnehmen.

In Budapest spricht er den Essener Olympiateilnehmer Wolfgang Kremer und dessen Trainer Werner Ufer an. Sie sollen ihm helfen, dass er sich bei einem Wettkampf absetzen kann. Doch der erste Fluchtversuch scheitert früh, weil die DDRGrenzbeamten einen Brief an Mitbauers Mutter mit den aufgezeichneten Fluchtmöglichkeiten in Ufers Auto finden. Ufer kommt für fast neun Monate ins Stasi-Gefängnis Hohenschönhausen. Axel Mitbauer wurde ebenfalls sofort nach der Aufdeckung Axel Mitbauer Schwimmtrainer.

ist

heute

seiner Fluchtpläne in Haft genommen. Nach sieben Wochen war er wieder frei. Seine Strafe: Statt zu den Olympischen Spielen 1968 zu fahren, erhielt er Sportverbot und durfte seinen Architektur-Studienplatz nicht antreten. „Mein Wille zur Flucht wurde noch größer“, erinnert sich Mitbauer. Auf einer Party hört er jemanden erzählen, vom Ostseebad Boltenhagen könne man bis in den Westen schauen. „Ich wollte schwimmend entkommen“, sagt Mitbauer. Weil er weiß, dass er von Stasi-Leuten bewacht wird, springt er in Schwerin aus dem fahrenden Zug. Seine Mutter ist die Einzige, die er eingeweiht hat. Sie kommt nach Boltenhagen und reibt ihren Sohn am Strand gegen die bittere Kälte der Ostsee mit 30 Tuben Vaseline ein, die sie mit viel Mühe und List in Leipzig organisieren konnte. Mitbauer hat herausgefunden, dass die Scheinwerfer der DDRGrenzer nach einer Stunde jeweils für eine Minute abgeschaltet werden müssen, um nicht zu überhitzen. „Es war der Wettkampf meines Lebens“, erzählt Mitbauer. „Ich musste in dieser ersten Minute die ersten beiden Sandbänke überwinden.“Mitbauer schafft es. Weil er einer der besten Schwimmer der DDR war und weil er in Astronomie in der Schule aufgepasst hatte. „Ich hatte Glück, der Himmel war wolkenlos und so habe ich mich an den Sternen orientiert“, erzählt er. Vier Stunden brauchte er für die 22 bis 25 Kilometer. Es war der Start in ein neues Leben. Als Schwimmer gewann er mit der Bundesrepublik Deutschland Gold bei der EM 1970 mit der langen Freistilstaffel. Vor der Sowjetunion und der DDR. Wegen einer Verletzung verpasste er die Olympia 1972 und beendete seine Karriere. Das Kapitel DDR war aber nach seiner Flucht noch nicht beendet. „Ein Jahr nach meiner Flucht spürte ich bei einer Bergabfahrt, dass etwas mit meinem Auto nicht korrekt war“, erinnert er sich. „Ich habe angehalten und bemerkt, dass die Schrauben an zwei Rädern losgedreht waren. Die Stasi wollte mich umbringen.“

Die Angst hat er lange nicht überwunden. Jahrelang schob er für die Nacht einen Schrank vor die Tür seines Schlafzimmers. Seit über 40 Jahren arbeitet Axel Mitbauer als Trainer. „Schwimmen ist mein Leben“, sagt er. Schwimmen und Leben – zwei Worte, die für Axel Mitbauer seit der Nacht vor 50 Jahren untrennbar verbunden sind.

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