Thüringische Landeszeitung (Erfurt)
Hamiltons Krone rutscht
Formel 1 Der WM-Zweikampf zwischen dem Briten und Verstappen wird immer intensiver. Jetzt folgen starke Kurse für Red Bull
Jetzt wird die Luft noch dünner für Lewis Hamilton und den jahrelangen Formel-1-Dominator Mercedes. Während die Crew von Red Bull nach der Sitzprobe in einem überdimensionierten Cabriolet in feinstem Texas-Style mit riesigen Bullen-Hörnern in den Feiermodus schaltete, zerbrachen sich die Mercedes-Strategen schon die Köpfe nach dem famosen Sieg von WM-Spitzenreiter Max Verstappen.
Der geschlagene einstige AustinSieggarant Lewis Hamilton sorgte sich bereits mit Blick auf die nächsten beiden Rennen, die den womöglich vorentscheidenden TripleHeader an drei aufeinanderfolgenden Wochenenden einleiten: „Die nächsten Strecken sind sehr starke Kurse für Red Bull. Das wird hart. Ganz sicher.“Maximal 81 Punkte sind bei diesem anstrengenden Dreierpack zu vergeben.
Aus den Händen der NBA-Ikone Shaquille O’Neal, der bei der Formel-1-Party in der Musikstadt Austin als DJ Diesel die Fans auch in Schwung gebracht hatte, wirkte der Pokal für Verstappens Sieg fast klein. Doch der Niederländer ist auf dem Weg, Großes zu schaffen und Hamiltons Traum vom alleinigen Titelrekord mit Triumph Nummer acht zumindest in diesem Jahr zu zerstören. „Lewis Hamiltons Krone rutscht, als Max Verstappen die Nerven behält und die Führung im
Titelrennen ausbaut“, schrieb die Londoner „The Times“am Montag.
Warum ist das so? Das liegt natürlich an Red Bull – und Verstappen. „Die letzten drei Rennen waren eigentlich Mercedes-Strecken. Anstatt mit einem Rückstand kommen wir nun mit 12 Punkten Vorsprung nach Mexiko“, sagte Red-Bull-Motorsportberater Helmut Marko nach dem achten Saisonsieg Verstappens. „Mexiko und Brasilien sollten uns wegen der Höhenlage eigentlich noch besser liegen.“Das sind die nächsten Etappen im immer intensiveren WM-Zweikampf.
„Wir müssen einfach Druck machen und hoffen, so dass wir in einer Situation sind, bis zum allerletzten Rennen um die WM zu kämpfen“, sagte Mercedes-Teamchef Toto Wolff. Die Chancen seien „absolut intakt. In einem Rennen kann es sich entscheiden, wenn einer stehen bleibt.“Ein Ausfall wäre fatal – sowohl für Verstappen als auch für Hamilton, der zuvor in Texas fünf von acht Rennen gewonnen hatte.
Red-Bull-Teamchef Christian Horner sprach am Sonntagabend von einer „phänomenalen Fahrt“seines Star-Piloten. Mit Hochspannung rechnet der Brite bis um Schluss. „Es sind noch fünf Rennen zu fahren, und wir wissen, dass es ein paar Rennen gibt, in denen Mercedes im Vorteil ist“, sagte Horner, „und ein paar, in denen wir stark sind, so dass der Rest der Saison wirklich eng wird.“