Thüringische Landeszeitung (Erfurt)
Die ewige Nummer eins
Fußball-Torhüter Manuel Neuer geht in sein siebtes Turnier – als unumstrittene Führungsfigur
Maskat. Grundsätzlich kennt Manuel Neuer das alles schon. Gut, diesmal säumen sehr viele Blumen in großen Kübeln den Eingang des Spielertunnels zum Stadion, dem Sultan Qaboos Sports Complex in der omanischen Hauptstadt Maskat. Drinnen erwarten den Kapitän der deutschen Fußball-Nationalmannschaft sehr viele Männer in weiten weißen Gewänden. Sie machen Fotos und brüllen „Neuer, Neuer, Neuer!“Der hebt kurz den Arm und winkt, ein kleines Lächeln umspielt seine Lippen, ist dann aber schnell wieder verflogen. Der Blick geht nach vorne, im wörtlichen Sinn: Neuer streift seine Torwarthandschuhe über, betritt den Platz, schnappt sich einen Ball und geht dann rüber zu Torwarttrainer Andreas Kronenberg.
So wie er es immer macht, denn letztlich ist dieses Abschlusstraining der deutschen Nationalmannschaft vor dem Testspiel im Oman an diesem Mittwoch nicht wirklich anders als jedes andere – und mit Abschlusstrainings kennt Manuel Neuer sich aus. 113 Länderspiele hat er bestritten, was für einen Torhüter außergewöhnlich viel ist. Die WM in Katar wird sein siebtes großes Turnier sein. Angefangen hat alles mit der WM 2010, dann dem Höhepunkt mit dem Titelgewinn 2014 in Brasilien und der Enttäuschung mit dem Vorrundenaus 2018 in Russland. Vor vier Jahren war der Torhüter Neuer nach langer Verletzungspause erst unmittelbar vor dem Turnier fit geworden und hatte doch im Tor gestanden, was rückblickend wohl eine von vielen nicht ganz glücklichen Entscheidungen der damaligen sportlichen Führung war. Auch jetzt kommt Neuer aus einer Verletzung, aber die Lage ist anders: Drei Bundesligaspiele hat er bestritten vor dem Abflug in den Oman, anders als 2018 ist er fit. Und obwohl das Tor nun wirklich keine Problemzone der deutschen Mannschaft ist, zeigt sich Bundestrainer Hansi Flick doch heilfroh, dass seine Nummer 1 rechtzeitig fitgeworNeuer
Die angeschlagenen Thomas Müller und Antonio Rüdiger verpassen die WM-Generalprobe. Hansi Flick schloss einen Einsatz des Duos aus. „Wir sehen von Tag zu Tag“, sagte der Bundestrainer
den ist. „Er hat das Torwartspiel auf ein neues Niveau gehoben, deswegen ist er in meinen Augen noch immer der beste Torhüter der Welt“, sagt Flick. „Deshalb sind wir happy, dass er zurück ist und auch hier zeigt, welche Qualität er hat.“
Denn Neuer steht eben noch einmal über allen Mitstreitern. Auch
am Dienstagabend nach dem Abschlusstraining der DFB-Elf. Ob Mario Götze schon im Oman nach fünf Jahren Pause wieder für Deutschland spielen wird, ließ der 57-Jährige offen.
über Barça-Torhüter Marc-André ter Stegen. So zumindest schätzt es der Bundestrainer ein, und das gilt ausdrücklich nicht nur für das Wirken auch, sondern auch neben dem Platz. „Ich kenne ihn schon sehr lange, er ist ein wichtiger Ansprechpartner für mich“, sagt Flick. „Er hat eine gewaltige Erfahrung.“
hat früh den richtigen Ton gesetzt, schon im August 2021, als er sagte: „Ich habe große Ziele. Ich möchte Weltmeister werden.“Bis dahin war der Kapitän nach außen nie als Mann der klaren Worte aufgefallen. Wer ihn nach dem Konkurrenzkampf im Tor, seiner Zukunft oder den Zielen fragte, bekam meist Allgemeinplätzchen serviert.
Der Torwart Neuer wollte vor allem nicht anecken, so schien es oft genug. Bei der EM im vergangenen Jahr trug er zwar die RegenbogenKapitänsbinde als Zeichen für Vielfalt und gegen Hass – bei den Spielen in München und auch London, als die deutsche und die englische Mannschaft zusätzlich als Zeichen gegen Rassismus knieten. Aber als Kapitän machte er sich andererseits nicht dafür stark, dass man beispielsweise auch in Ungarn eine solche Botschaft gesetzt hat – was dort nicht gut angekommen wäre.
Zur umstrittenen Weltmeisterschaft in Katar hielt er sich öffentlich lange zurück. Den Regenbogen wird er dort nicht am Arm tragen, dafür eine One-Love-Kapitänsbinde, die so ähnlich aussieht, aber eben nicht das Gleiche ist. Dann aber kam der WM-Botschafter Khalid Salman mit seinen homophoben Äußerungen – und zwang den DFB, zwang auch Kapitän Neuer, Farbe zu bekennen. „Wir kommen immer näher zum Turnier, und dann äußert sich plötzlich einer der WMBotschafter Katars auf diese absolut inakzeptable Weise“, sagte er dem Münchner Merkur kopfschüttelnd, und kündigte an: „Wir werden in Katar Flagge zeigen! Wir werden unsere Werte dort vertreten.“
Für den DFB-Kapitän wird es mutmaßlich sein letztes WM-Turnier werden. Im März ist er 36 Jahre alt geworden, eine weitere Weltmeisterschaft kommt wohl nicht mehr dazu. „Man weiß nie, aber ich gehe davon aus“, sagte er kürzlich. Ans Karriereende denkt er noch nicht, 2024 gibt es noch die EM im eigenen Land. „Europameister waren wir alle noch nicht“, sagt Neuer – und setzt schon wieder den Ton.