Der natürliche Anführer

Japans Kapitän Maya Yoshida verteidigt für den FC Schalke 04 in der Bundesliga

WM kompakt Neumann setzt Statement

ZDF-Kommentatorin Claudia Neumann saß beim WM-Spiel USA gegen Wales mit schwarzem T-Shirt mit Aufdruck in Regenbogenfarben und einer passenden Armbinde im Ahmad-bin-Ali-Stadion von Doha. „Ich möchte damit ein Zeichen für Vielfalt und Toleranz setzen“, sagte Neumann während des Spiels.

Geringes Interesse im TV

Das Eröffnungsspiel zwischen Katar und Ecuador haben im Schnitt 6,21 Millionen Fans im ZDF verfolgt. Der Marktanteil lag bei 28,2 Prozent. Die Reichweite lag damit deutlich hinter der Quote von 2018. Das 5:0 von Gastgeber Russland gegen Saudi-Arabien hatten damals 10,01 Millionen Fans gesehen.

Schiedsrichter für DFB-Spiel

Schiedsrichter Ivan Barton (31) aus El Salvador wird das erste Gruppenspiel gegen Japan am Mittwoch leiten. Bartons Landsmann David Moran und Zachari Zeegelaar aus Suriname sind die Assistenten.

Vogts erwartet Viertelfinale

Berti Vogts erwartet von der DFBElf mindestens den Einzug ins Viertelfinale. Es gehe darum, „den deutschen Fußball würdig zu vertreten. Daher ist mindestens das Viertelfinale Pflicht“, schrieb der Ex-Bundestrainer in der Rheinischen Post.

Spanien ohne Carvajal

Mitfavorit muss in seinem Spiel am Mittwoch gegen Costa Rica wohl auf Außenverteidiger Dani Carvajal (Real Madrid) verzichten. Der 30Jährige fehlte am Montag im Training wegen einer Erkältung.

Gelsenkirchen. Als sich Maya Yoshida zum ersten Mal so richtig auf den deutschen Fußball einließ, hielt er sich gerade in den Kitzbüheler Alpen auf. Direkt, nachdem er bei Schalke 04 unterschrieben hatte, flog der 34-Jährige mit ins Trainingslager. Und einen seiner Gründe verriet er sofort: „Es ist wichtig für mich, den deutschen Stil, Fußball zu spielen, kennenzulernen.“Am Mittwoch (14 Uhr deutscher Zeit/ ZDF) führt Yoshida als Kapitän die japanische Nationalmannschaft aufs Feld, wenn sie zum WM-Auftakt auf das DFB-Team trifft.

Vize-Kapitän beim FC Schalke 04

Yoshida zeigte auf Schalke direkt, was ihn in seiner langen Karriere quer durch Europa – er spielte schon in den Niederlanden, England und Italien – überall auszeichnete. Und was ihn in Japan zur Respektsperson gemacht hat. Ihn zeichnet eine natürliche Autorität aus. Er ist keiner, der wegläuft, wenn es darum geht, Verantwortung zu übernehmen. Ihm ist auf dem Platz nie anzusehen, ob es gerade hektisch ist oder nicht. „Instinkt“sei das, sagt er. „Ich mache nichts Spezielles dafür.“Schon nach wenigen Tagen wurde er auf Schalke zum Vize-Kapitän ernannt. Er spricht perfekt Englisch, bemüht sich darum, Deutsch zu lernen.

Populärer sind in Japan andere, Yoshida ist keiner, der für den Boulevard

taugt. „Interessanter sind andere“, sagt er. Steht er nicht auf dem Platz, ist seine Lieblingspose die Denkerpose. Seine Analysen sind stets scharf, auch wenn es um seine eigene Leistung auf dem Platz geht.

Denn Yoshida, aufgewachsen in Nagasaki, im August 35 Jahre alt, ist langsam geworden, auch das ist ein Grund, warum der Klub Letzter der Bundesliga ist. Dass seine Zeit als Nationalspieler nach der WM enden könnte, dass zu den bisher 122 Länderspielen nicht mehr viele hinzukommen, ist ihm bewusst. „Mit dem Trikot einzulaufen und die Hymne zu hören, das sind spezielle Momente für mich. Doch ich weiß auch: Irgendwann ist für jeden Profi die Grenze erreicht“, sagte Yoshida. „Wann das bei mir sein wird: keine Ahnung. Mein Fokus gilt der WM. Natürlich will ich weiterspielen, aber zur gleichen Zeit will ich auch, dass sich der japanische Fußball verbessert. Damit meine ich, dass viele junge Spieler auch auf meiner Position immer besser werden.“

Damit meint er zum Beispiel Ko Itakura, der ein Jahr vor ihm auf Schalke verteidigte und nun für Borussia Mönchengladbach spielt. Der Konkurrenzgedanke ist Yoshida fremd. Beide haben denselben Berater, wohnen in Düsseldorf, verbringen viel Zeit miteinander. Itakura war 13 Jahre alt, als Yoshida im Jahr 2010 sein erstes Länderspiel bestritt. Der jüngste in Japans Kader – Takefusa Kobu (21/Real Sociedad) – hatte da gerade erst seinen neunten Geburtstag gefeiert. Nun stehen sie mit dem großen Vorbild, was Professionalität angeht, gemeinsam auf dem Platz. Dass es in der WM-Vorrunde vor allem gegen Deutschland und Spanien schwer wird, das weiß Yoshida natürlich. „Beide gehören zu den besten Mannschaften der Welt. Die Auslosung ist für uns unglücklich. Aber wir werden versuchen, Lösungen zu finden“, sagte Yoshida.

Und Anschauungsunterricht bekam er beim letzten Schalke-Spiel vor der WM – Schalke traf auf Bayern München, und der Kern des DFB-Teams stand beim Münchener 2:0-Sieg auf dem Feld. Und danach machte er deutlich, wie wertvoll er das fand. „Auf dem Platz kann ich viele Dinge besser fühlen, dann kann ich verstehen, wie sie spielen, wie sie attackieren. Die Analyse ist dann viel leichter“, sagte Yoshida. Und wie lässt sich Deutschland nun besiegen? „Wir dürfen den vielen schnellen Spielern wie Gnabry und Sané keinen Raum geben, wir müssen so verteidigen wie mit Schalke in den ersten 38 Minuten“, sagte Yoshida. Da stand es noch 0:0.

Doch wie geht es nach der Weltmeisterschaft für ihn weiter? Sein Ende im Nationalteam ist nah, sein Vertrag auf Schalke gilt nur bis zum Saisonende. Im Sommer, in den Kitzbüheler Alpen, nannte er für sich fünf Ziele: „Gesundheit. Viele Spiele bestreiten. Ein neuer Vertrag. Klassenerhalt mit Schalke.“Und Nummer fünf: „Eine gute WM.“

Die Hymne zu hören, das ist ein spezieller Moment für mich. Doch ich weiß: Irgendwann ist für jeden Profi die Grenze erreicht. Maya Yoshida, Kapitän der japanischen Nationalmannschaft und Abwehrchef von Schalke 04

IMAGO Japans Kapitän: Maya Yoshida von S04.