Thüringische Landeszeitung (Gera)
Scholz will mehr Soldaten an der Nato-Ostflanke
Kanzler besucht die von der Bundeswehr geführte Battlegroup in Litauen
Deutsche Soldaten mit grün-schwarz bemalten Gesichtern stehen vor dem Bundeskanzler, das Maschinengewehr in der Hand, eine Panzerhaubitze mit meterlanger Kanone hinter ihnen. „Ein großes Ding“, sagt Olaf Scholz. Er steht im Sand des Truppenübungsplatzes Pabrade in Litauen, kurz vor der Grenze zu Belarus, das an der Seite von Russlands Machthaber Wladimir Putin steht. „Wir werden jeden Zentimeter des Nato-Territoriums gemeinsam mit unseren Verbündeten verteidigen, wenn sie angegriffen werden“, verspricht Scholz.
Es ist der erste Besuch des Kanzlers an der Nato-Ostflanke. Scholz, der seit dem russischen Angriff auf die Ukraine noch nicht in Kiew war, kommt damit dem Krieg so nahe wie bisher noch nie. Die Bundeswehr führt die Nato-Battlegroup in Litauen und stellt etwa 1000 Soldaten der aktuell 1600-köpfigen Truppe. „Wir haben uns fest vorgenommen, dass wir unseren Beitrag verstärken werden“, kündigt Scholz in Vilnius bei einer Pressekonferenz mit Präsident Gitanas Nauseda, der estnischen Ministerpräsidentin Kaja Kallas sowie Lettlands Regierungschef Krisjanis Karins an. Der deutsche Einsatz solle „in Richtung einer robusten Kampfbrigade“entwickelt werden. Künftig sollen rund 1500 deutsche Soldaten vor Ort sein, weitere 1500 auf Abruf bereitstehen. Zudem sollen die Kommandostrukturen ausgebaut und weiteres schweres Gerät geliefert werden.
Die Vertreter der Baltenstaaten begrüßen die Ankündigung, machen jedoch deutlich, dass sie noch mehr Schutz erwarten. Die Nato müsse ihre Präsenz „von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer“erhöhen, sagt Karins. Kallas fordert eine Stärkung der Luft- und Seeverteidigung. Nauseda verlangt, das Bündnis müsse „von der Abschreckung zur Vorwärtsverteidigung“wechseln.