Ulf Merbold ist 500.000 wert

Manch Greizer, der den Montagabend vor dem Fernseher verbrachte und das RTL-Quiz „Wer wird Millionär“schaute, mag die Antwort laut herausgerufen haben: „Wer ist der bislang einzige deutsche Astronaut, der dreimal im All war?“wollte Moderator Günther Jauch von seinem Kandidaten wissen. Richtig gegeben, hätte die Antwort 500.000 Euro gebracht. Der Kandidat musste aber passen, ging mit weniger Geld nach Hause.

Einigen Greizern mag es jedoch auf der Zunge gelegen haben: Denn natürlich hätte es richtig „Ulf Merbold“heißen müssen, wie auch eine der vier möglichen Antworten lautete.

Der gebürtige Wellsdorfer, der ab 1945 in Kurtschau wohnte und Ehrenbürger der Stadt Greiz ist, war im Jahr 1983 der erste Westdeutsche und – nach Siegmund Jähn, ebenfalls Vogtländer – der zweite Deutsche im All (Shuttle-Flug-Kürzel STS-9) sowie der erste ausländische Raumfahrer bei einer NasaMission. Danach besuchte er den Weltraum als einziger noch zwei weitere Male: 1992 als erster Gesamtdeutscher Raumfahrer (STS42) und noch einmal im Jahr 1994 mit der Euromir 94.

Nach Ulf Merbold ist nicht nur seit 2010 das Gymnasium der Parkund Schlossstadt benannt, auch der Asteroid 10972 trägt seit 2008 seinen Namen.