Three Lions mit großem Traum

So groß wie jetzt ist die Titel-Chance für England seit der WM-Trophäe vor 55 Jahren nicht mehr

Wann, wenn nicht jetzt? England kann, England will – und England steht bei der Fußball-Europameisterschaft vor der größten Titel-Chance seit vielen Jahren.

Mit lauten Tönen halten sich die Three Lions vor ihrem EM-Start am Sonntag in London gegen Kroatien zwar zurück. Doch angesichts von bis zu sechs Heimspielen inklusive Finale im Wembley-Stadion peilt der seit mehr als einem halben Jahrhundert titellose Mitfavorit mindestens das Halbfinale an. „Jetzt ist wahrscheinlich die beste Chance, die wir je hatten, um etwas Großes in einem Turnier zu erreichen“, sagt Außenverteidiger Reece James (Foto) von Champions-League-Sieger FC Chelsea. Seit dem WMTriumph 1966 wartet das als Mutterland des Fußballs gerühmte England auf Titel. Doch schon zum Start der Pokal-Mission im eigenen Land ist das vor allem offensiv hochdekorierte Team stark gefordert. Das Duell mit Luka Modric & Co. ist die Neuauflage des WMHalbfinals von 2018, als Kroatien die Engländer mit 2:1 nach Verlängerung besiegt hatte. Seitdem sucht der Vize-Weltmeister auch wegen der Rücktritte von Führungsspielern wie Mario Mandzukic oder Ivan Rakitic zwar noch nach seiner WM-Form. Doch Kroatien zählt trotz einiger Stimmungsdämpfer seit dem Russland-Coup zum Kreis der Geheimfavoriten. „Wir haben die Qualität, das Talent und das Selbstbewusstsein, um jeden Gegner schlagen zu können“, sagt Trainer Zlatko Dalic. „Wir werden versuchen, die Magie der WM in Russland wieder aufleben zu lassen.“Englands Angriffsreihe zählt zu den besten des Turniers. Und genau das schürt Erwartungen des in den vergangenen Jahrzehnten chronisch gescheiterten Mitfavoriten.

England – Kroatien

Sonntag, 15 Uhr/ARD und Magenta TV