Thüringische Landeszeitung (Jena)
Auf Deutschlands längstem Barfußpfad
Im Kurstädtchen Bad Orb liegt einer der spannendsten Wege des Landes. Ein Selbstversuch im Winter
Bad Orb. Es kostet einiges an Überwindung, im Winter das Gewohnte abzustreifen. Schuhe aus. Strümpfe auch. Der erste Eindruck: gar nicht so schlimm. Denn am Rande des Kurparks von Bad Orb beginnt der Barfußpfad mit einem feinen Mulchfeld. Der Auftakt ist deshalb wohlig weich, ein wenig wärmend sogar. Doch dabei bleibt es nicht auf der rund vier Kilometer langen Barfußroute, die damit deutschlandweit die längste sein soll. Spätestens bei eiskalten Bachpassagen gilt es, auf die Zähne zu beißen.
Der Barfußpfad in der hessischen Kurstadt im Main-Kinzig-Kreis ist jederzeit zugänglich. Aber nur von Ostern bis Oktober wird er von Schülerinnen und Schülern der Kreisrealschule Bad Orb gepflegt: in Form von Wahlpflichtunterricht, bei dem sich die Teenager um die mehr als 30 Stationen kümmern, Sand fahren, Hölzer ersetzen, fegen und buddeln.
„Am Ende gibt es dafür Noten“, sagt Projektleiter Robert Runkel. Der 61-jährige Mathematik- und Musiklehrer ist sich sicher, dass das Barfußlaufen gesund ist. Nur hegt er Zweifel, ob das auch im Winter gilt. Seine Erfahrung beschränkt sich auf die wärmere Jahreszeit. Er lotet gerne aus, wie die Füße auf „veränderte Untergründe“reagieren. „Man wird zu bequem, wenn man immer Schuhe trägt“, sagt Runkel. Barfußlaufen helfe dem gesamten Bewegungsapparat.
Fußreflexzonenmassage und Abhärtungstraining zum Nulltarif
Parallel zum Pfad, der mit einer Reihe von Schildern und grünen Pfeilen gekennzeichnet ist, verläuft ein ganz normaler Wanderweg. „Da kann man bei Bedarf wechseln und wieder die Schuhe anziehen“, gibt Runkel zum Selbstversuch mit auf den Weg. Sand und Kies barfuß im Winter – da ist man ganz allein auf weiter Flur. Das weiche Sandfeld, das auf den Mulch folgt, soll an einen Strandurlaub erinnern. Zumindest steht das auf der Begleittafel, die wohl auf den Sommer ausgerichtet ist. Doch die Ferienträume verflüchtigen sich spätestens im ungemütlich
feuchten, harten Sand. Die Kälte kriecht durch die Zehen.
Das Gras, das dahinter folgt, ist jetzt im Winter übersät mit Laub. Nächste Station am Ende der Wiese: ein grobes Kiesfeld. Erstaunlich rasch stellt sich der Gewöhnungseffekt ein. Fußreflexzonenmassage zum Nulltarif, dazu Hornhautentfernung und Abhärtungstraining. „Probieren Sie mal, rückwärts mit geschlossenen Augen darüber zu laufen“, animiert eine weitere Tafel. Die Stellen der Durchwatungen der Orb, dem Nebenarm der Kinzig, hatte Runkel als Höhepunkte angepriesen. Nur hatte er deren Temperatur verschwiegen. Acht Grad. Immer. Was im Sommer erfrischen kann, sorgt jetzt für stechenden Schmerz. Im wadenhohen Bachbett glaubt man, ein Nadelkissen
unter den Sohlen zu spüren. Der Gang führt über Kiesel und gegen den Strom, stellt den Gleichgewichtssinn auf die Probe. Als Stützhilfe ist zwischen Bäumen ein Seil gespannt.
Danach verschafft ein Wiesenstück mit Maulwurfshügeln etwas Linderung – doch der nächste Temperaturschock in der Orb lässt nicht
lange auf sich warten. Vom Wanderweg aus grüßen Hundeführer, eine Walkerin wünscht Glück und ruft: „Da tun Sie sich aber Gutes für die Füße!“Diese haben längst einen Farbton zwischen Krebs- und Lachsrot angenommen. Die bange Frage: Sind die Zehen schon abgestorben? Nein, sie sind noch zu spüren. Der Gedanke an den restlichen
Tagesablauf hält sie am Leben: Denn Entspannung gibt es später in den warmen Solebecken der Toskana Therme. Eine Balancestation, diesmal außerhalb des Wassers, führt über Holzbalken. Dann ein eingefasstes Zapfenbeet. Das tut den beanspruchten Fußsohlen derart gut, dass man den Gang darüber mehrfach wiederholen möchte. Schon folgt die nächste Kälteinjektion: ein Schlammfeld, eingefasst in Bretter und Pflöcke. Im Sommer ein Renner. Und im Winter? Naja. Tritt man auf, wirft der breiige Matsch Blasen.
Zur Fußwaschung heißt es aufs Neue: ab in die Orb – Taubheitsgefühl inklusive. Wiederbelebung verschafft das Trockenrubbeln mit einem Handtuch. Ein Wiesenstück führt hangaufwärts, weg von der Orb auf den Waldrand zu. Balancestücke von Baumstumpf zu Baumstumpf fordern Beinmuskulatur und Gelenke. Der Weg durch ein Stück Spessartwald ist mit Laub und Zapfen bedeckt, und der Rest der Strecke ist rasch erzählt: über Wiesen und Anhöhen mit Blick auf das Städtchen Bad Orb im Tal.
Wer sich Zeit lässt, läuft gut drei Stunden auf dem Pfad
Auf dem Rückweg zum Kurpark zeigt sich dann doch noch ein Gleichgesinnter. Maël Kohl ist unbeschuht mit seinem Kumpel Momo und dem geschulterten Söhnchen unterwegs. Kurios: Er weiß gar nicht, dass er gerade den Bad Orber Barfußpfad begeht. „Überall ist ein Barfußpfad, der ist grenzenlos“, sagt der 29-Jährige. In der Natur sei er meistens barfuß unterwegs – auch im Winter, sagt Kohl. „Es fühlt sich gut an, den Boden unter den Füßen zu spüren und sich mit der Erde verbunden zu fühlen. Das stärkt die Abwehrkräfte.“
Das Resümee zum fast dreistündigen Selbstversuch. Erstens: eine bereichernde Erfahrung für jeden, der sich traut. Zweitens: Das wohlige Kribbeln, das von den Zehenspitzen aufsteigt, und den ganzen Körper erfasst, hält bis zum Folgetag an. Genauso wie die geschwärzten Fußsohlen. Drittens: Das Bad in der Therme ist als Lohn fantastisch. Viertens: Eine Erkältung bleibt aus.