Starke Geschichten aus der unheilen Welt

13 Erzählungen von T. C. Boyle in einem Band. Eine der stärksten erzählt von Corona bei einer Kreuzfahrt

T. C. Boyle kann auch kurz. Der inzwischen 75-jährige US-Schriftsteller ist bekannt als verlässlicher Vielschreiber, der mit schöner Regelmäßigkeit Roman um Roman („America“, „Sprich mit mir“, „Blue Skies“) abliefert. Aber Boyle schreibt parallel dazu auch Erzählungen, die in den USA oft zunächst in Zeitschriften erscheinen und dann in Buchform. Insgesamt 13 davon versammelt auf Deutsch „I walk between the Raindrops“.

Boyle hat eine Vorliebe für Figuren, die angsterregend sind – so wie der Collegestudent Eric, dem die Ich-Erzählerin Sarah in „What's Love Got To Do with It?“im Zug begegnet. Erst wirkt er ganz sympathisch, aber dann wird das Unbehagen immer größer, wenn er verschwörungsschwurblerhaft behauptet, Süßstoff werde aus radioaktivem Abfall hergestellt. Und wenig später wird klar: Ein harmloser Spinner ist er nicht, sondern ein psychisch labiler Frauenhasser voller Minderwertigkeitskomplexe und Gewaltfantasien.

Typisch für Boyle: Sein Interesse gilt weniger der heilen Welt, als den dunklen Seiten der Gesellschaft, den schmerzhaften Erfahrungen. Das gilt auch für „I walk between the Raindrops“, der titelgebenden Geschichte. Sie spielt an einem Valentinstag und beschreibt den Ausflug eines Ehepaars nach Kingman, Arizona. Während sie dort durch Trödelläden und Antiquitätengeschäfte bummelt, trinkt er einen Bourbon mit Cola in einer Bar. An der Theke sitzt eine Frau, die das Gespräch sucht, ihm aber so auf die Nerven geht, dass er sich bei der Barfrau über sie beschwert. Am Ende stellt sich heraus, dass sie anschließend versucht hat, sich umzubringen.

Eine der stärksten Storys aus dem neuen Buch ist „Der dreizehnte Tag“, in dem der Autor von der Co- rona-Pandemie erzählt. Genauer gesagt von einer Kreuzfahrt durch Ostasien, die zum Horrortrip wird. Die Angst, die Verunsiche- rung, das plötzliche Ende der Nor- malität, die mit der Pandemie ver- bunden war – Boyle macht daraus eine großartige Geschichte.

T. 1. 3oyle: I walk between the Raindrops. Hanser, 272 Seiten, 25 ,uro