Vor 25 Jahren hob die erste Ryanair-Maschine vom Hahn ab
Als im April 1999 der erste Ryanair-Flug vom Hunsrück nach London startete, wusste niemand, dass damit ein neues Kapitel in der deutschen Luftfahrt geschrieben wurde. Wir blicken zurück, wie aus dem ehemaligen Militärflughafen ein Regionalflughafen wurde
99 Mark. So viel kostete damals, 1999, der Flug vom Hahn nach London-Stansted mit der noch unbekannten Airline Ryanair. Im Vergleich zu den Preisen, die vor 25 Jahren für Flugtickets im Schnitt bezahlt werden mussten, war das ein echtes Schnäppchen. Und es war der Beginn der sogenannten Billigflieger in Deutschland. Zu einer Zeit, als Lufthansa der Platzhirsch in Deutschland war und als die meisten Bürger es sich nicht leisten konnten, für ein Wochenende nach Mailand, London oder Rom zu fliegen. An einen modernen Flughafen erinnerte damals auf dem Hahn noch nichts. Statt eines Terminals wurden die Passagiere in einer ehemaligen Militärbaracke abgefertigt.
Check in in der Baracke: So war der erste RyanairFlug vom Hahn aus
Ryanair und Hahn – seit 25 Jahren eng verbunden
Die irische Fluggesellschaft Ryanair brachte das bis dahin hierzulande wenig bekannte Geschäftsmodell nach Deutschland. Ryanair-Chef Michael O'Leary kopiert Anfang der 1990er-Jahre das Erfolgsmodell der US-Fluggesellschaft Southwest-Airlines. Die 1967 gegründete Airline war damals bereits dafür bekannt, Kosten zu sparen, wo es nur geht und sich jedes Extra von den Passagieren zahlen zu lassen, für Gepäck, Essen, Getränke und Platzreservierungen. Ryanair startete zunächst mit Flügen zwischen Irland und Großbritannien.
Ryanair und die Revolution der Billigflieger
Als die Luftfahrt in Europa liberalisiert und die jeweiligen Märkte in den Ländern für andere Airlines geöffnet werden, wagen die Iren den Sprung aufs Festland, fliegen von Frankreich und Belgien. Und ab 1999 von Deutschland, genauer gesagt vom Hahn, den bis dahin kaum jemand als Zivilflughafen kannte. Am 22. April vor 25 Jahren landete die erste Ryanair-Maschine im Hunsrück – gestartet in Stansted. Es war nicht nur der Start der Billigflieger in Deutschland, es war auch der Beginn der zunächst erfolgreichen Geschichte des Hahn. Diese war und ist seitdem eng mit Ryanair verknüpft. „No frills“lautet noch bis heute das Motto der irischen Fluggesellschaft: Kein Schnickschnack. Der Hahn gilt noch immer als Mutter der Low-costFlughäfen.
1951 begannen die Franzosen mit dem Bau des Militärflughafens im Hunsrück. Zwei Jahre später wurde er von der US-Luftwaffe übernommen und zu einer der größten Air Bases in Europa ausgebaut. Zeitweise waren über 15.000 Soldaten dort stationiert. Es gab ein großes Wohnareal, Kinos, Geschäfte, einen eigenen Golfplatz.
Woher kommt der Name Flughafen Hahn?
Interessant ist auch die Namensgebung des Flughafens. Dass dieser den Namen des HunsrückDorfes Hahn (heute rund 200 Einwohner) trägt, hängt auch mit den
Amerikanern zusammen. Die Air Base liegt zwar näher am unwesentlich größeren Dorf Lautzenhausen. Doch dessen Namen dürfte für die amerikanischen Zungen nur schwer auszusprechen sein. So wurde aus dem geplanten Luftwaffenstützpunkt Lautzenhausen die Air Base Hahn.
Bis zum Rückzug des US-Militärs im Jahr 1993 hieß der Flughafen so. Der Hahn wurde damit zum größten Konversionsprojekt der damaligen Landesregierung. Bereits kurz nach dem Abzug der Amerikaner startete die erste Zivilmaschine vom Hahn. Am 22. Mai 1993 hob ein Ferienflieger nach Mallorca ab. Um deutlich zu machen, dass die Zeit der Air Base zu Ende ist, wurde die ehemalige Luftwaffenbasis in Rhein-Mosel-Flughafen umbenannt.
Vom Militärflughafen zum Regionalflughafen
Es war der Beginn des Aufstiegs des ehemaligen Militärflughafens zu einem Regionalflughafen – eine damals noch völlig unbekannte Idee: Ein Airport irgendwo im Nirgendwo, ohne wirkliche Verkehrsanbindung, weit entfernt von den nächst größeren Städten. Zusätzlich zu den Charterflügen von TUI nach Mallorca folgten im November 1998 Ferienflüge des Touristikkonzern FTI nach Puerto Plata in der Dominikanischen Republik.
Als Ryanair Einzug im Hunsrück hielt und dort seine erste Basis errichtete, wurde aus dem Rhein-Mosel-Flughafen aus Marketinggründen Frankfurt-Hahn. Was auch der Fraport AG geschuldet gewesen sein durfte. Die Betreibergesellschaft des Frankfurter Flughafens war bis 2009 Mehrheitseigner des Hunsrückflughafens. Bis dahin hielten die Länder Rheinland-Pfalz und Hessen jeweils 17,5 Prozent. Fraport verkaufte seine Anteile für einen symbolischen Preis von einem Euro an Rheinland-Pfalz, das damit Besitzer des FrankfurtHahn wurde.
Verwirrung um den Flughafen Frankfurt-Hahn
Richtig zufrieden war man
im Hunsrück aber nie mit dem Namen – war er doch irreführend. Nicht nur, dass Frankfurt über 100 Kilometer entfernt von dem Flughafen liegt und so mancher auf dem Hahn ankommende Tourist verstört schaute, als er erfuhr, dass er noch eine Stunde mit dem Bus bis in die Mainmetropole fahren musste. Auch wurde durch den Doppelnamen suggeriert, dass der Hahn eine Außenstelle des Frankfurter Flughafens sei – was zwar Fraport faktisch so gesehen hatte, in der Praxis war der Hahn aber ein eigenständiger Flughafen.
Trotzdem wurde der Hahn zunächst zur Erfolgsgeschichte. Bereits im ersten Jahr transportiert die irische Airline 89.000 Passagiere vom und zum Hahn. Lange Zeit kennt der Hahn nur eine Richtung: nach oben. Die Passagierzahlen steigen immer weiter, Ryanair macht den bis dato unbekannten Flughafen zu seiner bedeutendsten Basis in Deutschland. Zeitweise bis zu neun Maschinen haben die Iren im Hunsrück stationiert. Flüge für 9,99 Euro locken Passagiere aus ganz Deutschland, aus Luxemburg und Frankreich zum Hahn. Billigfliegen ist im Trend. 2007 wird zum Rekordjahr. Erstmals überspringt der Airport die Vier-Millionen-Marke bei den Fluggästen. Später sinkt die Zahl der Passagiere deutlich – bis heute. Im vergangenen Jahr wurden auf dem Hunsrück-Flughafen insgesamt 1,6 Millionen Fluggäste abgefertigt.
Hahn war und ist von Ryanair abhängig
Das Verhältnis von Hahn und Ryanair war nicht immer ungetrübt. Wie abhängig der Flughafen von den Iren war und auch noch ist, zeigte sich erstmals 2008. Die damaligen Mehrheitseigner des Airports, die Frankfurter Fraport AG, wollten den sogenannten Hahn-Taler einführen. Jeder Passagier sollte für einen Flug ab Hahn eine Gebühr bezahlen. Sechs Millionen Euro wollte die Gesellschaft mit der Terminal-Maut einnehmen, zum einen sollte das Geld in Investitionen fließen, zum anderen sollte damit das immer größer werdende Defizit (dieses belief sich damals auf über 15 Millionen Euro) verkleinert werden. Bevor die Idee umgesetzt wurde, verschwand sie in der Schublade und Fraport zog sich vom Hahn zurück, nachdem Ryanair gedroht hatte, dem Airport den Rücken zuzukehren. Rheinland-Pfalz wurde Mehrheitseigner – erfolgreicher lief es am Hahn aber nicht. Auch als Ryanair-Boss O'Leary 2014 zum 15-jährigen Jubiläum eigens auf dem Hahn landete und eine Geburtstagstorte fürs Fotoalbum anschnitt, hielt sich die Feierlaune in Grenzen. Die Airline kündigte an, die Zahl seiner stationierten Maschinen im Hunsrück zu reduzieren, ebenso die angebotenen Strecken. Der wortgewaltige Chef der irischen Fluggesellschaft begründete das mit der vier Jahre zuvor eingeführten Ticketsteuer in Deutschland. Die mache Flüge teurer und halte Passagiere ab, bei Ryanair zu buchen.
Der Hahn Flughafen kämpft mit Rückschlägen
Der Hahn schreibt in den Folgejahren weiter rote Zahlen. Das Land will sich von der Last befreien. Der erste Versuch, den finanziell angeschlagenen Airport zu verkaufen, scheitert 2016. Die Landesregierung ist offenbar Betrügern aus China aufgesessen – der Deal platzt spektakulär. Ein Jahr später wird der Hahn tatsächlich chinesisch, der Konzern HNA übernimmt den Airport. Doch auch ihm gelingt es nicht, den Flughafen wirklich ins Laufen zu bringen. 2017 kündigt Ryanair an, eine Basis auf dem Flughafen Frankfurt zu eröffnen (die aber bereits 2022 wieder geschlossen wurde). Und nur ein paar Monate nachdem Ryanair 2019 sein 20-jähriges Jubiläum im Hunsrück feiert und stolz vermeldet, bis dahin 46,5 Millionen Passagiere vom und zum Hahn transportiert zu haben, verlagert der Platzhirsch immer mehr Flüge zu den benachbarten Airports Frankfurt und Köln/ Bonn. Die Zahl der Passagiere am Hahn beträgt 2019 nur noch rund 1,5 Millionen Passagiere.
Lange Zeit sah es so aus, als ob Ryanair sich ganz aus dem Hunsrück zurückziehen würde. Dann kam im vergangenen Jahr die überraschende Ankündigung, das Angebot auf dem Hahn zu erweitern. Man wolle weiter auf dem Hahn wachsen, kündigte Ryanair-Vize Eddie Wilson kurz vor Weihnachten im Gespräch mit unserer Redaktion an.
Ryanair will noch länger am Flughafen Hahn bleiben
Es sei geplant, dass Ryanair dauerhaft auf dem Hahn bleibe. Wenn da nicht die „dumme“Ticketsteuer in Deutschland wäre, schimpfte Wilson, wie einst Ryanair-Chef O'Leary. Für die Airline sei der Hahn ein wichtiger Flughafen, der Potenzial habe. Es sei ein großer Regionalflughafen, der gut erreichbar sei und eine schnelle Abfertigung garantiere.
Als Begründung für das geplante Wachstum nannte Wilson den Neuanfang auf dem Hahn. Nach der Pleite von HNA hatte der Trierer Projektentwickler Triwo im zweiten Anlauf den Flughafen im vergangenen Jahr übernommen. Der Hunsrück-Flughafen Hahn firmiert seitdem unter dem Namen Triwo Hahn Airport. Triwo-Chef Peter Adrian hatte den insolventen Flughafen gekauft und managt ihn seitdem gemeinsam mit Hahn-Geschäftsführer Rüdiger Franke. Dieser hat an diesem Donnerstag gemeinsam mit dem Marketing-Chef Dara Brady von Ryanair die Geburtstagstorte angeschnitten, um das 25. Jubiläum der Iren im Hunsrück zu feiern. Brady sagte, Ryanair wolle auch in den nächsten Jahren auf dem Hahn bleiben und wachsen.
Die Beziehung zu dem Hunsrückflughafen sei wie in einer Ehe, es gebe immer wieder Aufs und Abs. Ryanair sei sehr zufrieden mit der Entwicklung des Airports. Bislang habe Ryanair 50 Millionen Passagiere vom und zum Hahn gebracht. Und es würden in nächsten Jahre noch mehr. Doch dann kommt sie wieder, die seit Jahren wie ein Mantra vorgetragene Einschränkung: „Wenn da nicht die Ticketsteuer wäre.“
HAHN Ich war vor 25 Jahren mit an Bord der ersten Ryanair-Maschine, die vom Hunsrück-Flughafen Hahn Richtung London abhob. Die irische Fluggesellschaft, deren Namen damals nur Experten kannten, hatte Journalisten zu einem 24-Stundenin die britische Hauptstadt eingeladen: Hinflug, Pressekonferenz, Stadtrundfahrt, Abendessen, Rückflug. Woran ich mich noch gut erinnere: Mein Hotelbett habe ich seinerzeit nicht benutzt. Nach dem Abendessen ging`s an die Hotel-Bar und nach deren Schließung gleich wieder im Skytrain zum Flughafen Stansted, um die Früh-Maschine zum Hahn zu bekommen.
Zwei Flüge täglich London-Hahn und zurück bot Ryanair damals an. Das Ticket für den Hin- und Rückflug kostete seinerzeit 99 DMark – rund 50 Euro – , hinzu kamen 60 Mark (30 Euro) für Steuern und Gebühren. Das war der Einführungspreis für die ersten drei Monate. Danach sollte der Preis auf 199 Mark steigen. Billig-Fluggesellschaft nannte sich Ryanair damals schon, obwohl es für 200 Mark auch bei British Airways und Luxair Billig-Tickets gab.
Der 1993 von den Amerikanern verlassene Militärflugplatz Hahn erwachte damals gerade erst aus seinem Dornröschenschlaf. Spanair flog einmal die Woche nach Mallorca, Sun Express zweimal wöchentlich nach Istanbul.
Parken war 1999 noch gratis, und eingecheckt wurde in einer provisorisch umgebauten Baracke an der Zufahrt zum Flugplatzgelände. Die zwei Kilometer zum Rollfeld fuhren die Passagiere im Bus; der hielt direkt neben der Maschine.
Der Service an Bord der RyanairMaschinen war eingeschränkt: Reservierte Sitzplätze oder Mahlzeiten gab es auf dem 50-minütigen Flug nicht, Getränke nur gegen Bezahlung.
25 Jahre ist das jetzt her. Was der Hahn in dieser Zeit für Sprünge gemacht hat, verdeutlicht am ehesten ein Blick aufs Passagier-Aufkommen: 32 000 Menschen jährlich starteten oder landeten damals vom Hahn, im vergangenen Jahr waren es 1,7 Millionen. Zu Hochzeiten waren es sogar mehr als doppelt so viele. Und neben London werden vom Hahn aus längst Flüge in fast alle europäischen Länder angeboten.