Der Ajatollah hat sich wohl verzockt
Der iranische Revolutionsführer Ali Khamenei hat an seinem 85. Geburtstag wenig zu feiern. Der Angriff auf den Erzfeind Israel setzt das islamistische Regime in Teheran mächtig unter Druck.
Geburtstagsfeiern seien Zeitverschwendung, sagte Ali Khamenei einmal. An seinem 85. Geburtstag diese Woche hat der iranische Revolutionsführer anderes zu tun, als Gratulanten zu empfangen und sich hochleben zu lassen: Am vergangenen Wochenende hat Khamenei seinen jahrzehntelangen Grundsatz, den Iran aus der direkten Konfrontation mit dem Erzfeind Israel herauszuhalten, aufgegeben und den Iran an die Schwelle eines Krieges mit dem jüdischen Staat geführt. Die Islamische Republik wird für Khameneis Schwenk möglicherweise einen hohen Preis zahlen.
Seit er nach dem Tod von Staatsgründer Ajatollah Ruhollah Khomeini im Jahr 1989 das Amt des Revolutionsführers übernahm und damit zum mächtigsten Mann im Staat wurde, schützte sich Khamenei lange mit einem Kniff vor Kritik. Khamenei kultiviere das Image eines „unparteiischen und großzügigen“Staatsoberhauptes hoch über den Niederungen der Tagespolitik, analysierte die US-Denkfabrik Carnegie im Jahr 2009. Wenn etwas schief ging, feuerte er Minister oder Bürokraten, die er zu Sündenböcken machte. Erfolge verbuchte er für sich.
Auch damit hat Khamenei am Wochenende gebrochen. Der Abschuss von mehr als 300 Drohnen und Raketen auf Israel kann nur vom Revolutionsführer selbst angeordnet worden sein. Damit begrub Khamenei seine Strategie der „strategischen Geduld“, die darin bestand, auf israelische Angriffe entweder überhaupt nicht oder nur über Hilfstruppen wie der Hisbollah im Libanon zu reagieren. Die „Geduld“und ein niedrigschwelliger Schattenkrieg mit Israel sollten sicherstellen, dass der Iran nicht ins Visier der modernen Streitkräfte Israels oder der USA geriet.
Khamenei hat den Schattenkrieg beendet und Israel direkt angegriffen. Aus der Sicht seines Regimes ging es nicht anders: Der israelische Luftangriff auf das iranische Konsulat in Damaskus erforderte für Teheran zwingend eine Antwort, um die Glaubwürdigkeit der Regionalmacht Iran auch in den Augen ihrer Verbündeten im Nahen Osten zu wahren. Die „strategische Geduld“wich deshalb fast über Nacht einer taktischen Eile, mit der Khamenei die Initiative dem Gegner überließ: Teheran will nach wie vor keinen neuen Nahost-Krieg, doch die Entscheidung darüber liegt nicht mehr beim Iran. Khamenei und seine Generäle müssen abwarten, was Israel unternimmt.
Israelische Kampfjets und Geheimdienstler haben schon häufiger bewiesen, dass sie die iranischen Verteidigungslinien nach Belieben überwinden können. Israel griff iranische Atomanlagen an, schickte Computer-Viren in iranische Netze und ermordete iranische Atomwissenschaftler. Im Jahr 2018 stahlen israelische Agenten
das gesamte Atomarchiv der Islamischen Republik.
Wenn es Israel mit seinem erwarteten Gegenschlag nun wieder gelingt, den Iran schwach aussehen zu lassen, hätte sich Khamenei nach 40 Jahren an der Macht verzockt: Der Prestigegewinn, den sein Regime nach dem Angriff vom Sonntag für sich verbucht, wäre dahin – und das jetzt, wo sich die meisten Iraner ohnehin von der Islamischen Republik abgewandt haben. Vor zwei Jahren
gingen Millionen Iranerinnen und Iraner gegen das Regime auf die Straße und forderten in Sprechchören ein Ende von Khameneis Herrschaft: „Tod dem Diktator!“In diesem Frühjahr musste Khamenei hinnehmen, dass 60 Prozent der Wähler die Parlamentswahlen boykottierten. Ein Krieg gegen Israel könnte nun das Überleben der Islamischen Republik gefährden. Khamenei riskiert die Zerstörung seines Lebenswerkes.