28 Gab es schon vor Noah eine Arche?
Irak, ca. 1750 v.Chr.
Dr. Irving Finkel kann nicht glauben, was er da liest. 20 Jahre lang hat der Wissenschaftler des British Museum versucht, die Keilschrift auf einer Tontafel zu entziffern, die in den 40er-Jahren im heutigen Irak gefunden wurde – nun ist ihm endlich der Durchbruch gelungen. „Es war ein Augenblick, in dem einem fast das Herz stillstehen könnte“, erzählt Finkel, denn auf der Tafel ist eine babylonische Erzählung zu lesen, die der Geschichte von Noah und der Sintflut aus dem Alten Testament auf verblüffende Weise gleicht. Mehr noch: Sie enthält auch eine detaillierte Anleitung zur Konstruktion einer Arche und beschreibt, dass die Tiere paarweise das Schiff betreten sollen, genau wie in der Bibel. Laut der Tontafel handelte es sich bei der Arche um ein riesiges, kielloses Boot, geflochten aus einem langen Seil aus Palmenfasern um ein Gerüst aus Holzspanten. Jedoch war die Arche nicht kastenförmig wie im Buch Mose, sondern rund.
Die eigentliche Sensation besteht jedoch darin, dass die Bauanleitung bereits 4000 Jahre alt ist – damit ist sie nicht nur das älteste erhaltene Schriftstück der Geschichte, sondern auch der Beleg dafür, dass der Mythos der Arche viel älter ist als die biblische Noah-Geschichte. Finkel zufolge könnten die Schreiber der Mose-Bücher während der babylonischen Gefangenschaft im 6. Jahrhundert vor Christus die mesopotamischen Sintflutlegenden kennengelernt und sie mehr als 1000 Jahre nach deren Entstehung niedergeschrieben haben. Die biblische Geschichte wäre somit nichts weiter als eine Kopie, in der auch noch die Form der wahren Arche verfälscht wird.
Viele Christen dürfte diese Erkenntnis verstören, doch Finkel beschäftigt eine andere Frage: Konnte die Arche wirklich schwimmen? Dem Historiker erscheint die Anleitung fundiert – zumal runde Schiffe im alten Mesopotamien als Flussboote gang und gäbe waren und reißenden Fluten perfekt standhalten konnten. „Sie sinken nie“, so Finkel. Um den endgültigen Beweis anzutreten, lässt er ein Team von Ingenieuren im indischen Kerala entsprechend den Instruktionen eine Replik im Maßstab 1:5 bauen. Verwendet werden nur Bambus, Palmfasern und Schilf – wie vor 4000 Jahren.
Das Experiment ist ein Erfolg: Das Schiff schwimmt. Ein endgültiger Beweis dafür, dass es die Arche tatsächlich gegeben hat, ist das zwar nicht – der wahre Kern der Geschichte scheint aber nicht mehr zu leugnen zu sein.