Der Mythos und DIE WAHRHEIT

König Xerxes von Persien soll über vier Jahre eine gewaltige Streitmacht versammelt haben, um im Jahr 480 v. Chr. Griechenland zu erobern. Der Historiker Herodot schreibt von mehr als fünf Millionen Soldaten aus 50 von Persien unterworfenen Völkern – darunter auch Ägypter, Phönizier und Griechen aus Kleinasien. Moderne Geschichtswissenschaftler werfen Herodot aber vor, deutlich übertrieben zu haben. Tatsächlich sollen es maximal 200 000 Soldaten gewesen sein – immer noch eine für die Antike unglaubliche Anzahl. Um die Meerenge des Hellespont, die heutigen Dardanellen in der Türkei, zu überqueren, ließ Xerxes für die Konstruktion zweier schwimmender Holzbrücken mehr als 600 Boote zusammenbinden. Diese wurden mit Bohlen verstärkt und mit Erde befestigt, um den Pferden die Scheu vor dem Wasser zu nehmen. Sieben Tage soll es gedauert haben, die Truppen so aus Asien über rund 1,5 Kilometer nach Europa überzusetzen. Auch bei den Schiffen soll Herodot übertrieben haben. Statt von 1300 persischen Schiffen gehen Historiker heute eher von 600 bis 700 Schiffen aus. Dieser Streitmacht standen auf griechischer Seite nur rund 300 Schiffe gegenüber.