Ξαναζωντάνεψαν ποδοσφαιρικά οι συνοικίες του Πειραιά
Σε ανοδική πορεία Ιωνικός Νίκαιας και Προοδευτική Κορυδαλλού
Το Ιωνικός-Προοδευτική είναι ένα τοπικό ντέρμπι, που όμως η φήμη του απλώνεται σχεδόν σε όλη την Ελλάδα. Πρόκειται για δύο ομάδες που εκπροσωπούν δύο λαϊκές συνοικίες του Πειραιά, τη Νίκαια και τον Κορυδαλλό. Οι δύο ομάδες έχουν συναντηθεί πολλές φορές στο παρελθόν, ενώ δεν είναι λίγες και οι αναμετρήσεις τους σε επίπεδο Α’ Εθνικής, κυρίως στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της επόμενης, και μετά από κάμψη χρόνων διανύουν και οι δύο ευδιάκριτη ανοδική πορεία.
Ο Iωνικός από πέρυσι το βρίσκεται στη Super League. Απουσίαζε από αυτήν από το 2007, ενώ έφτασε να αγωνίζεται στη Δ’ Εθνική και να παλεύει να αποφύγει τον υποβιβασμό στα τοπικά του Πειραιά. Όμως, από το 2017 ξεκίνησε τη μεγάλη αντεπίθεση. Ξεκίνησε από τη Γ’ Εθνική και με τρεις διαδοχικές ανόδους έφτασε και πάλι στη μεγάλη κατηγορία. Φέτος πολλοί τον παρουσίαζαν ως ένα από τα πρώτα φαβορί για τον υποβιβασμό. Οι Νικαιώτες όχι μόνο σώθηκαν, αλλά στα πλέι άουτ πραγματοποίησαν εκπληκτική πορεία, βγήκαν πρώτοι και τερμάτισαν στην άκρως τιμητική έβδομη θέση της τελικής κατάταξης. Στο μίνι πρωτάθλημα ο Ιωνικός είχε πέντε νίκες και μία μόλις ισοπαλία, συγκεντρώνοντας 16 βαθμούς, που είναι η κορυφαία επίδοση στην Ιστορία των πλέι άουτ, παρότι στο ξεκίνημα απείχε 11 βαθμούς από τον ΟΦΗ, 9 από τον Αστέρα Τρίπολης, 6 από τον Παναιτωλικό και 4 από τον Βόλο!
Ο προπονητής του Δημήτρης Σπανός είχε δημιουργήσει ένα καλό όνομα στο εγχώριο ποδόσφαιρο, αλλά ποτέ δεν είχε προπονήσει ομάδα από την πρώτη κατηγορία. Στην παρθενική παρουσία του Σπανού ο Ιωνικός έπαιξε όμορφο και «στρωτό» ποδόσφαιρο, συνδύασε εμπειρία και ταλέντο, είχε πλάνο και προσήλωση, και από ένα σημείο και μετά και αποτελεσματικότητα.
Η Προοδευτική είναι η πρώτη από τις δύο ομάδες που έγινε γνωστή σε όλη τη χώρα, καθώς στα
δώδεκα πρώτα πρωταθλήματα Α’ Εθνικής είχε συμμετάσχει στα δέκα, ενώ ο Ιωνικός βρέθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία του στη μεγάλη κατηγορία το 1989. Στα χρόνια της δικτατορίας η Προοδευτική κυνηγήθηκε ποικιλοτρόπως από το καθεστώς, εξαιτίας των φρονημάτων των μελών της. Ποδοσφαιριστές της υποχρεώθηκαν να αποχωρήσουν, ενώ έκλεισε και ο σύνδεσμος οπαδών.
Στο πρόσφατο παρελθόν η Προοδευτική βρέθηκε πολύ χαμηλά, αφού τα τελευταία επτά χρόνια έχει αγωνιστεί τρεις φορές στα τοπικά του Πειραιά. Απουσίαζε 15 ολόκληρα χρόνια από τη δεύτερη εθνική κατηγορία, αλλά μπόρεσε λίγες εβδομάδες νωρίτερα να προβιβαστεί μετά από διαδικασία μπαράζ. Η Προοδευτική, παρότι άλλαξε προπονητή στο ξεκίνημα των μπαράζ, τερμάτισε δεύτερη πίσω από την Παναχαϊκή και μπροστά από τον Αγροτικό Αστέρα και το Μακεδονικό (οι τέσσερις αυτές ομάδες πήραν την άνοδο). Εκτός ανόδου έμειναν η Ηλιούπολη, ο ΑΠΟ Ρουφ και ο Ηρακλής Λάρισας.