Πρόστιμο-χάδι για το καρτέλ διανομής του Τύπου
Το Αργος και η Ευρώπη που νόθευαν τον ανταγωνισμό καλούνται να πληρώσουν 500 χιλ. ευρώ
Εν συντομία
Το υπουργείο Εργασίας δικαιώνει το Documento για την υπεξαίρεση των ασφαλιστικών εισφορών από το πρακτορείο Αργος.
Γιατί ενδιαφέρει
Σφοδρές αντιδράσεις για τα γελοία πρόστιμα.
Αποδεχόμενα τη συμμετοχή τους σε καρτέλ από το 2001 έως το 2017, τα δύο πρακτορεία διανομής Τύπου Αργος και Ευρώπη θα πρέπει να πληρώσουν πρόστιμα συνολικού ύψους 500.000 ευρώ, σύμφωνα με ομόφωνη απόφαση της Επιτροπής Ανταγωνισμού, όταν την ίδια ώρα εξετάζεται αν το Αργος επιχειρεί να εκμεταλλευτεί τη δεσπόζουσα θέση του στην αγορά.
Ειδικότερα, η ανεξάρτητη αρχή έκρινε ότι τα δύο πρακτορεία (το πρακτορείο Ευρώπη ήδη από τον Σεπτέμβριο του 2017 έχει καταθέσει αίτηση δήλωσης παύσης πληρωμών και η ελληνική αγορά διανομής Τύπου μονοπωλείται από το πρακτορείο Αργος) συμμετείχαν σε αντιανταγωνιστική σύμπραξη που συνίστατο σε οριζόντιες συμφωνίες ή/και εναρμονισμένες πρακτικές με αντικείμενο τον καθορισμό κοινής εμπορικής και τιμολογιακής πολιτικής (προμηθειών), τον περιορισμό της διάθεσης, την κατανομή πελατείας και την εντεύθεν νόθευση του ανταγωνισμού στην αγορά διανομής Τύπου. Για τις πρακτικές αυτές επιβλήθηκε στο μεν Αργος πρόστιμο ύψους 350.000 ευρώ, στη δε Ευρώπη πρόστιμο ύψους 150.000 ευρώ.
Χαμηλά πρόστιμα και επιπλέον έκπτωση
Το ύψος των «γελοίων» αυτών προστίμων, όπως τα χαρακτήρισε ο πρώην υπουργός Δικαιοσύνης Σταύρος Κοντονής παίρνοντας τον λόγο στην ολομέλεια της Βουλής, προέκυψε, σύμφωνα με δηλώσεις του προέδρου της Επιτροπής Ανταγωνισμού Δημήτρη Κυριτσάκη στο Documento, λαμβάνοντας υπόψη αποκλειστικά και μόνο το μέγεθος των εσόδων των δυο εταιρειών (Ανώνυμη Εταιρεία Πρακτορεύσεως και Διανομής Ημερήσιου και Περιοδικού Τύπου – Ευρώπη και Αργος Ανώνυμη Εταιρεία Πρακτορεύσεως, Διαχειρίσεως και Μεταφορών) από την πρακτόρευση εντύπων και όχι το σύνολο του τζίρου τους. Μάλιστα οι δύο εταιρείες επικαλέστηκαν οικονομική αδυναμία έως ένα ποσό λόγω της ζημιογόνας δραστηριοποίησής τους στον συγκεκριμένο τομέα.
Επιπλέον, τα έτσι κι αλλιώς χαμηλά πρόστιμα μειώθηκαν κατά 15% σε σύγκριση με αυτά που θα επιβάλλονταν κανονικά, καθώς οι εμπλεκόμενες εταιρείες συμμετείχαν στη λεγόμενη διαδικασία διευθέτησης διαφορών. Κεντρική ιδέα της διαδικασίας αυτής, η οποία θεσπίστηκε το 2016, είναι ότι εάν εταιρείες που κατηγορούνται για συμμετοχή σε καρτέλ συνεργαστούν και δηλώσουν παραδοχή της ενοχής τους, τιμωρούνται με πρόστιμα μειωμένα κατά 15%, ενώ ταυτόχρονα παραιτούνται των ένδικων μέσων, δηλαδή δεν μπορούν να προχωρήσουν στην κατάθεση έφεσης κατά της καταδικαστικής απόφασης της Επιτροπής Ανταγωνισμού.
Βέβαια, θα πρέπει να περιμένουμε να δοθεί η απόφαση της επιτροπής στη δημοσιότητα για να έχουμε σαφή εικόνα για τους αριθμούς, καθώς ο τελευταίος δημοσιευμένος ισολογισμός του πρακτορείου Αργος αφορά τη χρήση του 2015, ενώ η Επιτροπή Ανταγωνισμού βασίστηκε στα οικονομικά στοιχεία του 2016 και του 2017.
Υπενθυμίζεται ότι το ύψος του προστίμου αντιστοιχεί στο 0,01% έως 10% του συνολικού κύκλου εργασιών της επιχείρησης κατά τη χρήση κατά την οποία έπαυσε η παράβαση ή, αν αυτή συνεχίζεται μέχρι την έκδοση της απόφασης, κατά την προηγούμενη της έκδοσης της απόφασης χρήσης.
Και κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης;
Η επιβολή προστίμων στο αποδεδειγμένο καρτέλ των πρακτορείων Τύπου δεν σχετίζεται ευθέως με την πρόσφατη παρέμβαση της Επιτροπής Ανταγωνισμού με την οποία ζητήθηκε από το Αργος να παγώσει έως την 1η Φεβρουαρίου 2019 τη νέα του τιμολογιακή πολιτική.
Υπενθυμίζεται ότι το μοναδικό πρακτορείο διανομής Τύπου αποφάσισε να αλλάξει μονομερώς τους όρους της σύμβασης με τις εφημερίδες προς όφελός του. Το γεγονός αυτό πυροδότησε σωρεία αντιδράσεων τόσο από στελέχη της κυβέρνησης όσο και από την πλευρά των εφημερίδων, με τη «Δημοκρατία», την «Εφημερίδα των Συντακτών» και το Documento να καταγγέλλουν δημόσια τις μονοπωλιακές πρακτικές του πρακτορείου Αργος και να ζητούν από την Επιτροπή Ανταγωνισμού να επιληφθεί του θέματος.
Σύμφωνα με την ανεξάρτητη αρχή, το αργότερο μέχρι τις 15.01.2019 το Αργος και τυχόν τρίτοι θα πρέπει να προσκομίσουν στη Γενική Διεύθυνση της Επιτροπής Ανταγωνισμού στοιχεία ώστε να σχηματίσει εικόνα σε σχέση με τυχόν δυσμενείς επιπτώσεις στην αγορά διανομής Τύπου και να ενεργήσει αναλόγως.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το Αργος, που είναι μονοπώλιο πια στη διανομή των εφημερίδων και στο μετοχικό του κεφάλαιο εκτός από τον Βαγγέλη Μαρινάκη συμμετέχουν πλέον και νέοι μέτοχοι, επικαλείται οικονομική επιβάρυνση παρότι κατέχει το 100% της αγοράς!