«Ετσι χτίζονται οι πρωταθλητές»
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς ηττήθηκε στον ημιτελικό της Μελβούρνης, αλλά συνεχίζει απτόητος την υψηλή πτήση προς την κορυφή!
Εν συντομία
Τον τελευταίο χρόνο ο Ελληνας τενίστας πήρε τα σκαλπ των Τζόκοβιτς (νο1), Φέντερερ (νο3), Ζβέρεφ (νο4), Αντερσον (νο6) και Τιμ (νο8).
Γιατί ενδιαφέρει
Το καθαρό βλέμμα του θαυματουργού νεαρού υπενθυμίζει ότι υπάρχει και άλλη Ελλάδα, απαλλαγμένη από μιζέρια.
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς ήταν μειράκιο δώδεκα ετών όταν πήγε με τον πατέρα του στο αθλητικό κέντρο του Χαϊδαρίου για να παίξει τένις με παιδιά της ηλικίας του (και λίγο μεγαλύτερα). Δύο ώρες αργότερα ο δάσκαλος της τοπικής σχολής –ειδικευμένος στο τένις και στην αθλητική ψυχολογία– μάζεψε το σαγόνι του από το πάτωμα και πλησίασε τον Απόστολο για να ξεστομίσει μια κουβέντα έκτοτε αλησμόνητη στα ενδότερα της οικογένειας: «Μια μέρα ο γιος σου θα γίνει νούμερο 1 στον κόσμο»!
Το περιστατικό είναι αληθινό και ο «προφήτης» ανήκει μέχρι σήμερα στον στενό κύκλο του Στέφανου. Οταν συμπληρωθεί δεκαετία από εκείνη την ημέρα, το καλοκαίρι του 2020 δηλαδή, μπορεί ο μεγάλος μικρός να βρίσκεται στ’ αλήθεια στο νούμερο 1 ή κάπου εκεί κοντά.
Οταν δημοσιεύσαμε τη μεγάλη συνέντευξή του, στις 5 Ιανουαρίου 2018, ο Στέφανος Τσιτσιπάς ήταν το 87 της παγκόσμιας κατάταξης. «Αυτός θα είναι το πρόσωπο της χρονιάς» σας προειδοποιήσαμε στον πρόλογο. Το φινάλε του Αυστραλιανού Οπεν του 2019 τον
Εάν έβρισκε τον τρόπο να κατατροπώσει τον Ναδάλ και τον Τζόκοβιτς, τους κορυφαίους του πλανήτη, θα έμπαινε από τώρα στη δεκάδα
βρίσκει στρογγυλοκαθισμένο στο κατώφλι του Τop 10, στο νούμερο 12, με πήδο τριών σκαλοπατιών από το 15 της Πρωτοχρονιάς. Εάν έβρισκε τρόπο να κατατροπώσει τον Ράφα Ναδάλ και τον Τζόκοβιτς, νο2 και νο1 του πλανήτη αντίστοιχα, θα έμπαινε από τώρα στη δεκάδα.
Ο 32άχρονος Ισπανός παίζει τένις από άλλο γαλαξία και εξελίσσεται σε νέμεση για το ελληνόπουλο. Τον ισοπέδωσε τον περασμένο Απρίλιο στη δική του Βαρκελώνη (6-2, 6-1), τον νίκησε πιο δύσκολα τον Αύγουστο στον τελικό του Rogers Cup στο Τορόντο (6-2, 7-6), τον έκανε σκόνη και στον ημιτελικό της Μελβούρνης (6-2, 6-4, 6-0).
Ωστόσο, σε αυτούς τους δώδεκα μήνες των θαυμάτων ο Τσιτσιπάς πήρε τα σκαλπ του Τζόκοβιτς (νο1), του Φέντερερ (νο3), του Ζβέρεφ (νο4), του Αντερσον (νο6), του Τιμ (νο8). Μόνο ο αφιλότιμος Καταλανός του έχει ξεφύγει…
«Δεν πρόκειται να χάσω τρίτη φορά σερί από τον Ναδάλ» ξεσπάθωσε ο Στέφανος μιλώντας σε φίλους την παραμονή του ημιτελικού της Μελβούρνης. Η εικόνα της αναμέτρησης του Αυγούστου στο Τορόντο τον είχε γεμίσει με αισιοδοξία, αφού το καθοριστικό δεύτερο σετ χάθηκε τότε από λεπτομέρειες και συμπτώσεις στο tie break (7-4 από 3-4). Αλλά η απόσταση αποδείχθηκε μεγάλη. Ο ντεφορμέ Ναδάλ μπορεί να είναι για τα δόντια του Τσιτσιπά, ο φορμαρισμένος Ναδάλ όχι.
«Εδώ χτίζονται οι πρωταθλητές» ήταν το θερμό κατευόδιο των διοργανωτών του Αυστραλιανού Οπεν στον 20άχρονο Ελληνα. «Σε περιμένουμε να επιστρέψεις». Οι πέντε φετινές νίκες ήταν οι πρώτες της καριέρας του Στέφανου στο περίφημο grand slam της γεμάτης Ελλάδα Μελβούρνης. Πριν από 13 χρόνια ο Μάρκος Παγδατής έφτασε στον τελικό της διοργάνωσης αλλά ηττήθηκε από τον ίδιο Φέντερερ. Ο χαμογελαστός Κύπριος δεν άντεξε το αραιό οξυγόνο της κορυφής, αλλά ο Τσιτσιπάς ήρθε για να μείνει.
«Κάνε μια βαθιά υπόκλιση για να σε χειροκροτήσουμε» έγραψε στο Instagram o Πατρίκ Μουράτογλου. Ο Eλληνογάλλος γκουρού του τένις έχει «υιοθετήσει» τον Στέφανο και μάλιστα παρακολούθησε από το θεωρείο του τους αγώνες της Μελβούρνης, καθισμένος δίπλα στον πατέρα και προπονητή Απόστολο. Η ακαδημία του Μουράτογλου στο Μόντε Κάρλο φιλοξένησε τους Τσιτσιπάδες τον Νοέμβριο, στην κρίσιμη περίοδο της προετοιμασίας για τη νέα σεζόν. Ο ίδιος ο Πατρίκ ήταν προπονητής του Παγδατή το 2006, ενώ οδήγησε τη Σερένα Ουίλιαμς σε δέκα θριάμβους grand slam και ένα χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο.
Πολλά τα κέρδη
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς αποχαιρέτησε τη Μελβούρνη μουτρωμένος, αλλά πλουσιότερος κατά 580.000 ευρώ. Τα συνολικά κέρδη της καριέρας του ξεπέρασαν τα 3,1 εκατ., συσσωρευμένα (σχεδόν όλα) τους τελευταίους 18 μήνες. Οταν ο μικρός ξεκίνησε για το πρώτο ταξίδι του στις ΗΠΑ, το 2017, οι πιστωτικές κάρτες της οικογένειας ήταν φορτωμένες μέχρι σκασμού και το οικονομικό βάρος αβάσταχτο. Ο χορηγός που εμφανίστηκε ως από μηχανής θεός την τελευταία στιγμή τού επέτρεψε να επιβιβαστεί στο αεροπλάνο για το Μαϊάμι χωρίς να χρειαστεί δανεικά. Ποιος μπορεί να πιστέψει ότι πέρασαν μόλις 22 μήνες;