Εορτασμοί παρά τα δεινά και πρωτότυποι στολισμοί ανά τον κόσμο

ΒΗΘΛΕΕΜ. Χιλιάδες προσκυνητές από όλο τον κόσμο συνέρρεαν χθες στη γενέτειρα του Ιησού, τη Βηθλέεμ, τη στιγμή που η Μέση Ανατολή δοκιμαζόταν από συγκρούσεις και ο Πάπας Φραγκίσκος χοροστατούσε στην πρώτη χριστουγεννιάτικη λειτουργία της θητείας του. Αργά χθες τα μεσάνυχτα επρόκειτο να πραγματοποιηθεί, παρουσία του Παλαιστίνιου προέδρου, Μαχμούντ Αμπάς, η εορταστική ακολουθία υπό τον Λατίνο Πατριάρχη της Ιερουσαλήμ. Τα Χριστούγεννα φέτος συμπίπτουν με συγκρούσεις και φυσικές καταστροφές σε όλο τον κόσμο, από την ιστορική συριακή πόλη Μααλούλα, όπου οι κάτοικοι εξακολουθούν να μιλούν αραμαϊκά μέχρι την Τακλομπάν των Φιλιππίνων, που επλήγη από τον τυφώνα Χαϊάν. Οι επιζήσαντες από τη θεομηνία ετοιμάζονταν χθες να τιμήσουν τη μεγάλη γιορτή της Χριστιανοσύνης στις κατεστραμμένες κοινότητές τους, όπου τα ψητά μπήκαν στον φούρνο, τα δέντρα διακοσμήθηκαν στους δρόμους και οι εκκλησίες ήταν κατάμεστες. «Τίποτα δεν μπορεί να μας σταματήσει να υποδεχθούμε τα Χριστούγεννα παρόλο που χάσαμε τα σπίτια μας», δήλωσε η 63χρονη σύζυγος του χασάπη, Ελεν Μιάνο.

Στο χριστουγεννιάτικο διάγγελμά του, ο Φουάντ Τουάλ, Λατίνος Πατριάρχης της Ιερουσαλήμ, μίλησε για τα δεινά του παλαιστινιακού λαού και την άγρια σύγκρουση, που συγκλονίζει τη Συρία τους τελευταίους 33 μήνες κι έχει στοιχίσει τη ζωή σε 126.000 ανθρώπους.

Χθες το απόγευμα επρόκειτο να αποκαλυφθεί στην πλατεία του Αγίου Πέτρου η φάτνη του Βατικανού, ενώ αργά το βράδυ αναμενόταν να πραγματοποιήσει την πρώτη χριστουγεννιάτικη λειτουργία του ο Πάπας. Ενα 24ωρο νωρίτερα ο Φραγκίσκος συνάντησε τον επίτιμο Πάπα Βενέδικτο και δήλωσε ότι βρήκε τον 86χρονο προκάτοχό του με την εύθραυστη υγεία σε καλή κατάσταση. Ο Φραγκίσκος, ο οποίος εξελέγη τον Μάρτιο, πέρασε περίπου 30 λεπτά με τον Βενέδικτο στο συγκρότημα του Βατικανού, στο οποίο διαμένει ο προκάτοχός του.

Διαστημικός περίπατος

Στο Διάστημα δύο Αμερικανοί αστροναύτες ετοιμάζονταν χθες να περάσουν την Παραμονή των Χριστουγέννων κάνοντας ένα δια- στημικό περίπατο για να επιδιορθώσουν ζημιές στο σύστημα ψύξης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Το Λας Βέγκας σε μία προσπάθεια να προσελκύσει τουρίστες διοργανώνει εξόχως εντυπωσιακές εκδηλώσεις και στολισμούς στα ξενοδοχεία του. Το Bellagio έχει μετατραπεί σε μία χειμωνιάτικη χώρα των θαυμάτων με ένα Χριστουγεννιάτικο δέντρο ύψους 12,8 μέτρων, ένα ζαχαρωτό σπιτάκι στο οποίο χωρούν άνθρωποι, μία τεράστια χιονόμπαλα, την οποία μπορεί κανείς να διασχίσει και έναν καλικάντζαρο από σοκολάτα βάρους 114 κιλών. Εξίσου θεαματικό είναι το σκηνικό που έχει στηθεί στο Venetian με θέμα «Χειμώνας στη Βενετία».

Πάντως στις ΗΠΑ συνολικά οι καταναλωτές ψώνισαν λιγότερο φέτος, κατά το τελευταίο Σαββα- τοκύριακο πριν από τα Χριστούγεννα, παρά τις εκπτώσεις και προσφορές. Πρόκειται για ένα ακόμη σημάδι πόσο δύσκολες εποχές περνούν και στην Αμερική οι αγοραστές. Ενδιαφέρον έχει ωστόσο ότι οι διαδικτυακές αγορές δεν σημείωσαν πτώση, ενώ αναμένονται ακόμη στοιχεία για την κατανάλωση μετά τις 25 Δεκεμβρίου, προκειμένου να προκύψει μία ολοκληρωμένη εικόνα.

Απεργίες

Tέλος, στην Πορτογαλία η παραμονή των Χριστουγέννων σημαδεύτηκε από πολλές απεργίες στις αερομεταφορές, τη συλλογή των αστικών απορριμμάτων στη Λισσαβώνα και τις υπηρεσίες λεωφορείων στην πρωτεύουσα και το Πόρτο (βόρεια).