Σε κλοιό σφοδρής κακοκαιρίας Βρετανία και Γαλλία
Σάρωσε η κακοκαιρία τη Βρετανία και τη Γαλλία την παραμονή των Χριστουγέννων, με καταιγίδες και ισχυρούς ανέμους να εμποδίζουν τους αγοραστές των εορτών, αλλά και τους επίδοξους ταξιδιώτες να κυκλοφορήσουν στους δρόμους και να χρησιμοποιήσουν τα μέσα μεταφοράς. Ανεμοι που άγγιξαν τα 145 χιλιόμετρα την ώρα έπληξαν και τις δύο πλευρές
Τα δρομολόγια τρένων, αεροπλάνων και πλοίων ακυρώθηκαν. Υπερχείλισαν ποταμοί. Διεκόπη το ρεύμα.
της Μάγχης, κοστίζοντας τη ζωή σε τουλάχιστον τρία άτομα, καθώς οι ισχυρές βροχοπτώσεις προκάλεσαν την υπερχείλιση ποταμών και κυκλοφοριακή συμφόρηση. Την ίδια στιγμή, ακυρώθηκαν τα δρομολόγια τρένων, αεροπλάνων και πλοίων.
Τα αεροδρόμια της νοτιας Βρετανίας τέθηκαν εκτός λειτουργίας, ενώ πτήσεις στο αεροδρόμιο Χίθροου, που εξυπηρετεί τα περισσότερα δρομολόγια, ακυρώθηκαν ή υπήρξαν καθυστερήσεις, ενώ στο αεροδρόμιο Γκάτγουικ υπήρξε σοβαρό τεχνικό πρόβλημα, που οδήγησε σε πολύωρη διακοπή ρεύματος. Ο βρετανικός σιδηρόδρομος, επίσης, αποφάσισε την ακύρωση εκατοντάδων δρομολογίων το πρωί της Τρίτης, με εκατοντάδες χιλιάδες άτομα να αδυνατούν να ταξιδέψουν από και προς το Λονδίνο. Εκπρόσωπος των γαλλικών σιδηροδρόμων ανακοίνωσε ότι η καταιγίδα οδήγησε σε καθυστερήσεις δρομολογίων, αλλά όχι ακυρώσεις. Στη Γαλλία, οι περιοχές που υπέστησαν τις χειρότερες καταστροφές εξαιτίας των έντονων καιρικών φαινομένων ήταν η Βρετάνη και η Νορμανδία, όπου τουλάχιστον 240.000 σπίτια βυθίστηκαν στο σκοτάδι. Διακοπή ρεύματος έγινε και σε 100.000 σπίτια της νότιας Βρετανίας.
Η σφοδρή κακοκαιρία, όμως, αποτέλεσε χτύπημα και για τους Βρετανούς καταστηματάρχες, οι οποίοι ανέμεναν την παραμονή Χριστουγέννων για να ενισχύσουν τα έσοδά τους από τις προσοδοφόρες αγορές της τελευταίας στιγμής. «Δεδομένων των προσδοκιών των καταστηματαρχών ότι οι τελευταίες ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα θα έδιναν την τελική ισχυρή ώθηση στις πωλήσεις τους, η φρικτή αυτή κακοκαιρία δεν θα μπορούσε να έχει συμβεί σε χειρότερη στιγμή», δήλωσε αναλυτής της IHS, ο Χάουαρντ Αρτσερ.
Σύμφωνα με τις βρετανικές αστυνομικές αρχές, ένας 48χρονος άνδρας πνίγηκε στον ποταμό Ρόθαϊ κοντά στο Αμπλσάιντ της βόρειας Αγγλίας. Ο άτυχος άνδρας φέρεται να έπεσε στο ποτάμι στην προσπάθεια να σώσει τον σκύλο του, ο οποίος τελικά επιβίωσε. Επίσης, το σώμα μιας γυναίκας βρέθηκε σε ποτάμι της βόρειας Ουαλλίας. Στη Γαλλία, ένας έφηβος έχασε τη ζωή του και ένας ακόμη τραυματίστηκε σοβαρά, όταν ένας τοίχος οικοδομής κατέρρευσε στη Νορμανδία. Στο μεταξύ, το γαλλικό λιμενικό ανέφερε ότι ένας Ρώσος ναυτικός αγνοείται, αφού βρέθηκε στη θάλασσα κοντά στην ακτή της Βρέστης πέφτοντας από το εμπορικό πλοίο στο οποίο εργαζόταν, εξαιτίας των ισχυρών ανέμων.
Οι εταιρείες παροχής ηλεκτρισμού και των δύο χωρών δήλωσαν ότι οι τεχνικοί τους εργάζονταν για την επίλυση των προβλημάτων πριν από την έναρξη των εορτασμών.
Οπως σχολίασε η βρετανική Υπηρεσία Περιβάλλοντος, οι πλημμύρες αναμένονταν να πλήξουν ολόκληρη τη χώρα. Παρόμοια καιρικά φαινόμενα μπορεί να πλήξουν τις βρετανικές ακτές και την Παρασκευή, σύμφωνα με τη βρετανική μετεωρολογική υπηρεσία.