Δύο εκατ. δολάρια για το... ανίκητο ρομπότ
Ο αμερικανικός διαγωνισμός της Darpa για τις μηχανές που μπορούν να αντικαταστήσουν τους ανθρώπους σε επικίνδυνες αποστολές
Το ρομπότ ακούμπησε απαλά το χερούλι της πόρτας και την άνοιξε, αλλά προτού προλάβει να περάσει το κατώφλι, η πόρτα του έκλεισε στο... πρόσωπο. Η ομάδα Schaft, μία ομάδα ειδικών στα ρομπότ που παλαιότερα εργαζόταν στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο και πρόσφατα αγοράστηκε από την Google, νίκησε στον διαγωνισμό για τα ρομπότ της Darpa. Ομως, στην πρώτη δοκιμασία, το ρομπότ Schaft HRP2 δεν τα κατάφερε και τόσο καλά. Πέρασε μέσα μόνο από τις δύο εκ των τριών θυρών και έτσι έχασε βαθμούς. Με την τεχνολογία και τη ρομποτική να εξελίσσονται με την ταχύτητα του φωτός, ο αγώνας Robotics Challenge είναι στην πραγματικότητα μία ενδιαφέρουσα δοκιμασία και ταυτόχρονα μία θαυμάσια ευκαιρία για να παρακολουθήσει κανείς ό,τι πιο καινούργιο και εξελιγμένο υπάρχει στον τομέα. Τα ρομπότ της τελευταίας γενιάς έχουν κατασκευαστεί ώστε να κινούνται με άνεση στο ανθρώπινο περιβάλλον και να συνεργάζονται
Πάντως, οι μηχανές με ανθρώπινες ικανότητες θα παραμείνουν στον κόσμο της επιστημονικής φαντασίας για αρκετό καιρό ακόμη.
με τον άνθρωπο προκειμένου να ολοκληρώσουν κάποια εργασία. Ο στόχος
Ομως η δοκιμασία της Darpa δεν είναι απλώς μία παρουσίαση των νέων ρομπότ. Είναι ταυτόχρονα μία προσπάθεια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ να προαγάγει την εξέλιξη της τεχνολογίας προκειμένου να κατασκευαστούν μηχανές που θα μπορέσουν να υποκαταστήσουν ή ακόμη και να αντικαταστήσουν πλήρως τους ανθρώπους στην τέλεση επικίνδυνων καθηκόντων.
Πριν από εννιά χρόνια, η Darpa (Υπηρεσία Προγραμμάτων Εξελιγμένης Ερευνας για την Αμυνα) χρηματοδότησε τον πρώτο από τους τρεις μεγάλους διαγωνισμούς για αυτόνομα αυτοκίνητα. Κι αυτό, όπως αποκαλύπτεται τώρα, οδήγησε σε μία πραγματική έκρηξη τον σχεδιασμό και την κατασκευή τέτοιων οχημάτων.
Η υπηρεσία, λοιπόν, προσπαθεί να επαναλάβει την επιτυχία της προσφέροντας τη χρονιά που έρχεται ένα έπαθλο δύο εκατομμυρίων δολαρίων στην ομάδα η οποία θα καταφέρει να κατασκευάσει ένα ρομπότ το οποίο θα μπορεί να πραγματοποιήσει όλα εκείνα τα καθήκοντα που πιθανώς να κληθεί να φέρει εις πέρας σε μία καταστροφή, όπως παραδείγματος χάριν ένα δυστύχημα σε πυρηνικό αντιδραστήρα. Μέχρι στιγμής έχουν πραγματοποιηθεί αρκετοί προκαταρκτικοί αγώνες, αλλά ομολογουμένως κανείς δεν περιμένει να δει κάτι το εντυπωσιακό. Η πραγματικότητα
Ο ειδικός στα ρομπότ και διαχειριστής του προγράμματος της Darpa, Τζιλ Πρατ, ο οποίος διευθύνει και τον αγώνα, είπε χαρακτηριστικά ότι η δημόσια αντίληψη της φάσης στην οποία βρίσκεται η επιστήμη των ρομπότ δεν είναι ρεαλιστική. «Ολοι μας έχουμε παρακολουθήσει ταινίες επιστημονικής φαντασίας. Κι εκεί βλέπει κανείς ρομπότ που κινούνται γρήγορα, που κάνουν όμορφα ή άσχημα πράγματα και που γενικώς κυριαρχούν στο περιβάλλον». Οπως μάλιστα εξηγεί, ένας από τους λόγους που δημιουργήθηκαν οι δοκιμασίες της Darpa είναι για να μπορέσει να δει η κοινή γνώμη σε ποιο στάδιο ακριβώς βρίσκεται η επιστήμη των ρομπότ και ποια είναι η τελευταία λέξη της τεχνολογίας στον τομέα. Και η αλήθεια είναι μία: τα ρομπότ που έχουν ανθρώπινες ιδιότητες και ικανότητες θα παραμένουν στον κόσμο της επιστημονικής φαντασίας για αρκετό χρόνο ακόμη.