Ηταν το 2013 η αφετηρία της αθηναϊκής ανάκαμψης;
Είναι η Αθήνα του Δεκεμβρίου του 2013 καλύτερη από την Αθήνα του Δεκεμβρίου του 2012; Χωρίς τον κίνδυνο να χαρακτηριστεί κανείς «υπεραισιόδοξος», η απάντηση είναι απολύτως καταφατική.
Οχι, δεν υπήρξε κάτι εντυπωσιακό στον ορίζοντα που να κάνει την απάντηση αυτονόητη ή εύκολη. Το αντίθετο: αν θέλεις να υπερθεματίσεις στην καταστροφολογία, το υλικό ποτέ δεν λείπει.
Ομως, όλα ή σχεδόν όλα εμφανίζονται βελτιωμένα. Επιμένω: δεν συγκρίνω το σήμερα με το 2004 ή ακόμα και το 2010. Συγκρίνω το σήμερα με το χθες, και στην περίπτωσή μας, το «χθες» είναι το 2012. Υπάρχει σαφής βελτίωση του ίδιου του «κλίματος» στην πόλη, γεγονός που μπορεί να αποδοθεί σε τρεις βασικούς παράγοντες.
Πρώτον, στη σημαντική αύξηση του τουριστικού ρεύματος. Η διαφορά έγινε πιο αισθητή τους λιγότερο τουριστικούς μήνες, όταν οι δρόμοι του ιστορικού κέντρου συνέχιζαν να είναι γεμάτοι με επισκέπτες. Τον Οκτώβριο, για παράδειγμα, οι διεθνείς αφίξεις σημεί-
Υπάρχει σαφής βελτίωση του «κλίματος» στην πόλη, που οφείλεται στην αύξηση του τουρισμού, της επιχειρηματικής δραστηριότητας στην εστίαση και στη μείωση της ανομίας.
ωσαν αύξηση 13,24% ενισχύοντας περαιτέρω και τις επιδόσεις της πρωτεύουσας στο δεκάμηνο. Σύμφωνα με τα στοιχεία του αεροδρομίου «Ελευθέριος Βενιζέλος», την περίοδο Μαΐου - Αυγούστου σημειώθηκε εντυπωσιακή αυξητική τάση του συνόλου των ξένων επιβατών, οι οποίοι, φθάνοντας τα 1,7 εκατομμύρια, ξεπέρασαν τα περυσινά επίπεδα κατά 6,5%. Ιδιαίτερα σημαντικό είναι το γεγονός ότι από τους τουρίστες που αφίχθησαν πολλοί παρέμειναν στην Αθήνα με αποτέλεσμα να αυξηθεί κατά 11,6%, το ποσοστό των ξένων επιβατών που είχε, τη χρονική αυτή περίοδο, βασικό προορισμό την πρωτεύουσα. Η πιο εντυπωσιακή αύξηση ξένων επιβατών το ίδιο διάστημα προήλθε από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (69%), καθώς και από τις χώρες εκτός Ευρωπαϊκής Ενωσης (22%), με πρώτους τους Ελβετούς (41%) και τους Τούρκους (27%). Μιλάμε, δηλαδή, για τουρίστες κυρίως υψηλής εισοδηματικής επιφάνειας.
Δεύτερον, αύξηση της επιχειρηματικής δραστηριότητας με έμφαση στη μαζική εστίαση. Οι περιοχές του Συντάγματος, της πλατείας Αγίας Ειρήνης, της Αιόλου, αλλά και του Κολωνακίου, εμφανίζουν σημάδια ανάκαμψης, έστω και αν η κατεύθυνση είναι σχεδόν... μονοθεματική. Τα εγκαίνια της ναυαρχίδας της αλυσίδας Βενέτη στο κτίριο του Νέον στην Ομόνοια, που παρέμενε κλειστό για δύο χρόνια, έρχεται να επιβεβαιώσει την τάση.
Τρίτον, αρχίζει και αποδίδει η πιο ενεργητική στάση του Δήμου Αθηναίων απέναντι σε θέματα ανομίας, τα οποία έχουν άμεση επίπτωση στην εικόνα της πόλης. Η πρωτοβουλία να καθαριστεί η οδός Αθηνάς από γκράφιτι, συνθήματα και tagging επεκτείνεται σταδιακά και σε άλλους κεντρικούς δρόμους. Η πόλη σήμερα είναι πιο καθαρή και με τη συμβολή του ιδιωτικού τομέα: χάρη σε δωρεές ιδιωτικών ιδρυμάτων καθαρίστηκαν τα αγάλματα της πλατείας Συντάγματος και στον περίβολο της Παλαιάς Βουλής, καθώς και το Κτίριο Αβέρωφ στο Πολυτεχνείο.
Μεγάλες προσδοκίες δημιουργούν σειρά έργων υποδομής που υλοποιούνται στο κέντρο, αλλά και στις παρυφές του. Η ολοκλήρωση της ανακατασκευής του Φιξ στη λεωφόρο Συγγρού δημιούργησε ανακούφιση, όπως και η έναρξη των εργασιών στο Ακροπόλ Παλάς στην οδό Πατησίων. Μέσα στο 2013 άρχισαν τα έργα και στη μελλοντική έδρα του Μουσείου Σύγχρονης Τέχνης του Ιδρύματος Βασίλη και Ελίζας Γουλανδρή στην οδό Ερατοσθένους, πολύ κοντά στο Παναθηναϊκό Στάδιο. Οσο για το 2014, υπάρχει το σοβαρό ενδεχόμενο να αρχίσουν οι εργασίες του προγράμματος Rethink Athens, με σημείο αναφοράς τον επανασχεδιασμό της οδού Πανεπιστημίου.