Η άλλη όψη του νομίσματος για τον βαρώνο
Αμφιλεγόμενη προσωπικότητα, ο Πιέρ ντε Κουμπερτέν υπεράσπισε ιδέες άκρως συντηρητικές ακόμα και για την εποχή του: εκδήλωνε φανερά την απέχθειά του για τους αθλητές με σκουρόχρωμο δέρμα και πάλεψε για να μείνουν οι Αγώνες «λευκοί», δεν επιθυμούσε τη συμμετοχή αθλητών από τα μεσαία και κατώτερα κοινωνικά στρώματα αλλά κυρίως από την κοινωνική ελίτ, ήθελε τις γυναίκες μόνο για να στεφανώνουν τους νικητές, όπως και στην αρχαιότητα.
Ανέπτυξε, μάλιστα, ιδιαίτερα θερμές σχέσεις με τους ναζί και όταν χαρακτήρισε τον Χίτλερ ως «ένα από τα πιο δημιουργικά πνεύματα της γενιάς του», προκάλεσε σφοδρότατες αντιδράσεις στη Γαλλία, γνωρίζοντας την απαξίωση στη χώρα του.
Εχοντας διαθέσει το σύνολο της περιουσίας του για να προωθήσει τις ιδέες του για την εκπαιδευτική μεταρρύθμιση στη Γαλλία και τον Ολυμπισμό, ο βαρώνος έζησε αξιοπρεπώς τα τελευταία χρόνια της ζωής του χάρη στη γενναιοδωρία του αριστοκρατικού του κύκλου ή, σύμφωνα με άλλους ιστορικούς, με την οικονομική στήριξη των ναζί. Αν και υπήρξε σφοδρός πολέμιος της ελληνικής πρότασης για μόνιμη τέλεση των Ολυμπιακών Αγώνων στην Ελλάδα και εναν- τιώθηκε στη διοργάνωση της Μεσολυμπιάδας του 1906 στην Αθήνα, τιμήθηκε όσο λίγοι στη χώρα μας.
Η ελληνική κυβέρνηση εκπλήρωσε την τελευταία επιθυμία του και σε μια λαμπρή τελετή, το αγγείο με την ταριχευμένη καρδιά του εναποτέθηκε σε ειδικό μνημείο στην Αρχαία Ολυμπία, λίγους μήνες μετά τον θάνατό του στην Ελβετία, το 1937. Επίσης, η ΔΟΕ έχει θεσπίσει το μετάλλιο Πιέρ ντε Κουμπερτέν, που αποτελεί ειδική διάκριση και απονέμεται σε αθλητές που αποτέλεσαν παραδείγματα του ευ αγωνίζεσθαι ή που προσέφεραν σημαντικές υπηρεσίες στο Ολυμπιακό κίνημα.