Δύο... τελικοί στους προημιτελικούς
ζευγάρια που θα μπορούσαν κάλλιστα να συνθέσουν το ραντεβού ενός λαμπερού τελικού, ξαναρχίζει έπειτα από ανάσα σχεδόν τεσσάρων εβδομάδων το ταξίδι στον μαγικό κόσμο του Τσάμπιονς Λιγκ. Η προημιτελική φάση της διοργάνωσης διεξάγεται σε δύο δόσεις. Τα πρώτα παιχνίδια της γίνονται την ερχόμενη εβδομάδα και οι ρεβάνς την επόμενη, με χαρακτηριστικό ότι το πρόγραμμα κάθε ημέρας έχει από ένα κλασικό ντέρμπι, μιας και η κληρωτίδα θέλησε να βρεθούν από πολύ νωρίς αντιμέτωπες η Γιουβέντους με την Μπαρτσελόνα και η Μπάγερν με τη Ρεάλ. Τα άλλα δύο ζευγάρια των προημιτελικών είναι ενδιαφέροντα, φυσικά, αλλά σε καμία περίπτωση οι αγώνες Ντόρτμουντ - Λέστερ και Ατλέτικο - Μονακό δεν φτάνουν σε αίγλη τις άλλες δύο μονομαχίες.
Η αρχή γίνεται τη Μ. Τρίτη ταυτόχρονα (21.45) σε Ντόρτμουντ και Τορίνο. Αναμφίβολα η προσοχή θα πέσει πάνω στην αναμέτρηση Γιουβέντους - Μπαρτσελόνα, μιας και πέρα από το πολύ «βαρύ» όνομα των δύο αντιπάλων, πρόκειται για μια άτυπη αναβίωση του τελικού του Τσάμπιονς Λιγκ του 2015 στο Βερολίνο, που βρήκε νικητές τους «μπλαουγκράνα» με 4 - 1. Πολλοί παίκτες της Γιούβε είχαν εκδηλώσει δημόσια πριν από την κλήρωση την επιθυμία τους να αντιμετωπίσουν την Μπαρτσελόνα, ίσως επειδή θέλουν τη ρεβάνς εκείνου του χαμένου τελικού, ίσως επειδή εκτιμούν ότι στην παρούσα φάση η ομάδα τους είναι πιο φρέσκια, πιο διψασμένη, πιο ώριμη και πιο δυναμική.
Τα αποτελέσματα το επιβεβαιώνουν, άλλωστε. Η Γιουβέντους έχει δεχθεί εφέτος μόλις δύο γκολ σε οκτώ αγώνες Τσάμπιονς Λιγκ και δεν έγινε καμία φορά «σάκος του μποξ» όπως έγινε η Μπάρτσα από την Παρί, άσχετα αν πήρε με εντυπωσιακό (ή, κατά άλλους, αμ- φιλεγόμενο) τρόπο την πρόκριση στη ρεβάνς. Ενδεικτικό του τεράστιου ενδιαφέροντος είναι ότι το παιχνίδι έγινε sold out μέσα σε λίγα λεπτά και η Γιουβέντους ετοιμάζεται να ανακοινώσει ρεκόρ εισπράξεων στο νέο γήπεδό της, μετά τα 3.305.232 ευρώ που εισέπραξε στον αγώνα της με τη Ρεάλ Μαδρίτης, το 2015. Μια πινελιά ίντριγκας βάζει και το (κάθε άλλο παρά κρυφό) ενδιαφέρον της Μπαρτσελόνα για τον Μάξι Αλέγκρι. Το συμβόλαιό του με τους «μπιανκο- νέρι» τελειώνει εφέτος και, σύμφωνα με δημοσιεύματα, θα μιλήσει με τη διοίκηση για την ανανέωσή του έχοντας ήδη πρόταση από τους Καταλανούς για τριετές συμβόλαιο ύψους 24 εκατ. ευρώ!
Το ίδιο λαμπερό είναι και το ζευγάρι Μπάγερν - Ρεάλ στο ραντεβού της Μ. Τετάρτης, που επισκιάζει σαφέστατα το άλλο ζευγάρι της ημέρας, Ατλέτικο-Λέστερ. Μπορεί αυτές οι δύο υπερδυνάμεις του παγκοσμίου ποδοσφαίρου να μην έχουν βρεθεί ποτέ αντιμέτωπες σε τελικό Τσάμπιονς Λιγκ κι ας μετρούν 11 τρόπαια οι Μαδριλένοι και 5 οι Βαυαροί, έχουν όμως αναμετρηθεί δέκα φορές σε νοκ άουτ φάση, έχοντας από 5 προκρίσεις η καθεμία! Περισσότεροι από 200 χιλ. φίλαθλοι έκαναν αίτηση για ένα εισιτήριο του αγώνα του Μονάχου, αλλά μόνο 30 χιλ. απ’ αυτούς το εξασφάλισαν, καθώς η Μπάγερν έχει 35 χιλ. διαρκείας, ενώ 5 χιλ. από τα συνολικά 70 χιλ. εισιτήρια θα τα διαθέσει η Ρεάλ στους οπαδούς της.