Τελευταία πρόβα, τελευταίο Συνομοσπονδιών
Ανοικτό σε κάθε πρόβλεψη είναι το φετινό Κύπελλο Συνομοσπονδιών, που αρχίζει απόψε στη Ρωσία και διεξάγεται κατά πάσα πιθανότητα για τελευταία φορά.
Η διοργάνωση, που αποτελεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες την «πρόβα τζενεράλε» για το Παγκόσμιο Κύπελλο της επόμενης χρονιάς με τη συμμετοχή των διοργανωτών και των νικητριών των ηπειρωτικών πρωταθλημάτων και του Μουντιάλ, πιθανότατα μας αποχαιρετά φέτος, καθώς η FIFA σκοπεύει να την αντικαταστήσει με ένα ευρύ Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
Ετσι, το 10ο Κύπελλο Συνομοσπονδιών έχει σημαντικές ιδιαιτερότητες, δεδομένου επίσης ότι διεξάγεται σε μια χώρα που έχει επικριθεί ιδιαιτέρως τα δύο τελευταία χρόνια για τη χρήση απαγορευμένων ουσιών σε πάνω από 30 αθλήματα, δεν έχει ξεκάθαρο φαβορί, καθώς η παγκόσμια πρωταθλήτρια Γερμανία έχει αποστείλει τη δεύτερη ομάδα της και θα αποτελέσει το καλύτερο κριτήριο ετοιμότητας της Ρωσίας αλλά και των φιλάθλων της να υποδεχθούν τη μεγαλύτερη διοργάνωση στον κόσμο μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες σε 12 μήνες.
Εκτός των τεσσάρων γραμμών του γηπέδου, το τουρνουά που αρχίζει το απόγευμα στην Αγία Πετρούπολη, πλήττεται ακόμη από τη μόνιμη προσπάθεια προπαγάνδας της Ρωσίας μέσω των αθλητικών διοργανώσεων που φιλοξενεί, από τον φόβο για εμφάνιση ρατσιστικών φαινομένων δεδομένης και της συμμετοχής του Καμερούν στη διοργάνωση, καθώς και από αμφιβολίες για την ετοιμότητα του γηπέδου όπου θα αρχίσει απόψε το τουρνουά.
Το εικονιζόμενο Στάδιο Κρεστόφσκι της Αγίας Πετρούπολης έχει μείνει πολύ πίσω στην προετοιμασία του με βάση το πρόγραμμα. Ενώ έπρεπε να είναι έτοιμο από το 2015, μόλις πριν από μερικές εβδομάδες φιλοξένησε τον πρώτο του αγώνα, όταν η Ζενίτ έπαιξε με την Ουράλ για το ρωσικό πρωτάθλημα. Δεν ήταν όμως όλες οι εξέδρες έτοιμες και οι φίλαθλοι μπορούσαν μόνο να καθίσουν στο κάτω διάζωμα... Μόλις γίνει εκεί και ο τελικός του Συνομοσπονδιών στις 2 Ιουλίου, το γήπεδο θα κλείσει ξανά για περαιτέρω εργασίες ενόψει Μουντιάλ και η Ζενίτ θα επιστρέψει στο παλιό της γήπεδο. Μάλιστα, η ομάδα της Αγίας Πετρούπολης, που από το 2018-19 θα εδρεύει μόνιμα στο Κρεστόφσκι, ζήτησε να μη μετονομαστεί ακόμη αυτό σε Ζένιτ Αρίνα, μη θέλοντας να συνδέσει από τώρα το όνομά της με αυτό...
Υπάρχει ακόμη και η σκιά της τρομοκρατίας, με τη Ρωσία –ιδιαιτέρως την Αγία Πετρούπολη και τη Μόσχα– να έχουν υποφέρει από επιθέσεις και τη ρωσική κυβέρνηση να επιβάλει αυστηρά μέτρα ελέγχου όπως απαγόρευση συναθροίσεων χωρίς άδεια και υποχρέωση καταγραφής εντός 24 ωρών όλων όσοι εισέρχονται στη Ρωσία.