Τέχνη, δωρεές, σκάνδαλα και προξενιά
η πρώτη φορά που ο Μάικλ Στάινχαρντ απασχολεί την κοινή γνώμη, αλλά ο λόγος δεν αφορούσε πάντα το αρχαίο παρελθόν. Το 2019, οι New York Times έφεραν στο φως καταγγελίες γυναικών που κατηγορούσαν τον Αμερικανό μεγιστάνα για επαναλαμβανόμενες σεξουαλικές παρενοχλήσεις σε διάστημα δύο δεκαετιών. Οι γυναίκες που μίλησαν επώνυμα και ανώνυμα στην εφημερίδα σημείωναν ότι ζητούσε από τις ίδιες να κοιμηθούν μαζί του κατά τη διάρκεια επαγγελματικών συναντήσεων, στις οποίες εκείνες εκπροσωπούσαν οργανισμούς και φορείς που χρηματοδοτούσε ο δισεκατομμυριούχος μεγιστάνας.
Καμία από τις γυναίκες δεν ήρθε σε σεξουαλική επαφή μαζί του, αλλά όλες παραδέχθηκαν ότι αισθάνθηκαν πιεσμένες να ενδώσουν στις απαιτήσεις του επειδή φοβήθηκαν για τη δουλειά τους. Ο ίδιος αρνήθηκε τις κατηγορίες, μίλησε για κακό χιούμορ από την πλευρά του και μέσω των δικηγόρων του ζήτησε συγγνώμη εάν έκανε ποτέ κάτι που τις προσέβαλε. Τα σύννεφα γύρω από την προέλευση της συλλογής του με έργα τέχνης είχαν αρχίσει να πυκνώνουν από το 2018, και το σκάνδαλο των σεξουαλικών παρενοχλήσεων ήταν ακόμη ένα πλήγμα για το άσπιλο, μέχρι τότε, γόητρο του Μάικλ Στάινχαρντ, ο οποίος εθεωρείτο ένας από τους μεγαλύτερους ευεργέτες των τεχνών και της αμερικανικής εβραϊκής κοινότητας.
Στο φημισμένο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης της Νέας Υόρκης έχει δοθεί το όνομά του σε μία αίθουσα, έχει, επίσης, χρηματοδοτήσει τα δωρεάν ταξίδια εκατοντάδων χιλιάδων νεαρών Εβραίων στο Ισραήλ, την ίδρυση σχολείων για την εκμάθηση της εβραϊκής γλώσσας, ενώ προωθούσε «προξενιά» μεταξύ Εβραίων ανδρών και γυναικών, φέροντας πολλές φορές σε δύσκολη θέση τις γυναίκες συνεργάτιδές του. Από τις αρχές του 2000 είχε δώσει συνολικά 127 εκατομμύρια δολάρια σε φιλανθρωπίες και δωρεές, όπως έγραψαν οι NYT. Ο 81χρονος Στάινχαρντ είχε ιδρύσει την επενδυτική εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων Steinhardt Partners το 1967, την οποία διηύθυνε έως το 1995. Το 2004 έγινε επικεφαλής της επενδυτικής εταιρείας Wisdom Tree.