Νίκη της Εθνικής, θρίαμβος του κόσμου
Ορμητικό ποτάμι η εθνική μας ομάδα, παρέσυρε στο β΄ ημίχρονο τη Μεγάλη Βρετανία και με το εμφατικό 93-71 εξασφάλισε την πρώτη θέση στον όμιλό μας καλύπτοντας εύκολα τη διαφορά των 9 πόντων της ήττας της στο Νιούκαστλ, και μπαίνει με μεγάλο πλεονέκτημα (ρεκόρ 3-1) στην επόμενη φάση των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Εκεί οι τρεις ομάδες του ομίλου μας (Ελλάς, Μεγάλη Βρετανία, Τουρκία) θα σχηματίσουν έναν ενιαίο όμιλο με τις Σερβία, Λετονία και το Βέλγιο, με τις τρεις πρώτες να εξασφαλίζουν τη συμμετοχή τους στην τελική φάση του Π.Κ. που θα διεξαχθεί σε Ινδονησία, Φιλιππίνες και Ιαπωνία!
Στο κατάμεστο και «καυτό» κλειστό της Νεάπολης, το ντεμπούτο του Δημήτρη Ιτούδη στον πάγκο της Εθνικής μας ξεκίνησε με αγχωτικό τρόπο, καθώς οι Βρετανοί προηγήθηκαν με 1-12 και σόκαραν τους πάντες.
Η είσοδος του Παπαπέτρου και του Γκίκα άλλαξε τον ρυθμό και αποδείχθηκε καταλύτης για το σταδιακό ροκάνισμα μιας διαφοράς που έμοιαζε θεόρατο βουνό, αν αναλογιστεί κανείς ότι πέρα από τη νίκη, στόχος ήταν να νικήσει με +10 για να καλυφθεί και η διαφορά του πρώτου αγώνα, άρα ήταν σαν να ξεκινούσε το ματς από το 1-22!
Το προβάδισμα του ενός πόντου στο ημίχρονο (39-38) ήταν μια τονωτική ένεση για τη συνέχεια και τίναξε κάθε άγχος από την πλάτη των διεθνών μας. Μπήκαν ορμητικά
στο β΄ μέρος και πατώντας το πόδι στο γκάζι, έφτασαν γρήγορα σε διψήφιες διαφορές, που τις συντήρησαν εύκολα έως το τέλος. Η αντίδραση της εξέδρας ήταν ενθουσιώδης, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα από τα χρόνια που η «επίσημη αγαπημένη» κατακτούσε τίτλους στο πιο υψηλό επίπεδο!
Τα δεκάλεπτα: 19-20, 39-38, 69-48, 93-71.
ΕΛΛΑΣ (29/41 δίπ., 8/30 τρίπ., 11/14 βολές, 39 ριμπάουντ – 30 αμυντικά + 9 επιθετικά, 21 ασίστ, 12 λάθη, 9 κλεψίματα, 3 μπλοκ): Αγραβάνης 16 (1), Καλαϊτζάκης 2, Κασελάκης 7 (1 τρίπ., 5 ριμπ.), Λούντζης 2, Παπαπέτρου 13 (1), Αντετοκούνμπο 10 (5 ριμπ.), Μποχωρίδης 11 (2), Ντόρσεϊ 13 (2/6 τρίπ., 7 ασίστ), Γκίκας 3 (1 τρίπ., 3 ασίστ), Λαρεντζάκης (0/6 τρίποντα, 4 ριμπ., 3 ασίστ), Παπαγιάννης 14 (7/9 δίπ., 10 ριμπ.), Παπανικολάου 2. Μ. ΒΡΕΤΑΝΙΑ: Γουίλιαμς 2 (5 ριμπ.), Ντελέρ, Λοτιέρ - Ονγκουλέγιε 2, Βαν Οστρουμ 4 (5 ασίστ), Γουίτλ 15 (1), Αντερσον, Κλαρκ 3 (1), Σινκλέρ - Χέσον 23 (4/8 δίπ., 2/6 τρίπ., 9/14 βολές, 7 ριμπ.), Ολασένι 10 (5/9 δίπ., 8 ριμπ., 3 ασίστ), Γουίλαν 12 (2 τρίπ., 4 ασίστ).