Αρχισε ο εμφύλιος της Φλόριντα
Ο πιο επικίνδυνος εσωκομματικός αντίπαλος του Ντόναλντ Τραμπ πήρε τελικά την από καιρό αναμενόμενη απόφαση να διεκδικήσει το προεδρικό χρίσμα των Ρεπουμπλικανών για τις εκλογές του 2024. Ο 44χρονος κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ντε Σάντις, κατέθεσε τα έγγραφα της υποψηφιότητάς του χθες το μεσημέρι, ενώ αργότερα (1.00 π.μ. στην Ελλάδα) επρόκειτο να ανακοινώσει την επιλογή του σε διαδικτυακή συζήτηση με τον ιδιοκτήτη του Twitter (και της Tesla) Ελον Μασκ, η οποία θα μεταδιδόταν ζωντανά από το μέσο κοινωνικής δικτύωσης.
Αποφασίζοντας να διαβεί τον Ρουβίκωνα, ο Ντε Σάντις ήρθε να πάρει τη θέση του σε ένα ήδη συνωστισμένο σκηνικό, με πολλούς υποψηφίους για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών. Πλην του τέως προέδρου έχουν ήδη δηλώσει ότι θα συμμετάσχουν στη μάχη των προκριματικών εκλογών η πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στον ΟΗΕ Νίκι Χέιλι, ο γερουσιαστής Νότιας Καρολίνας Τιμ Σκοτ, ο ινδικής καταγωγής επιχειρηματίας Βιβέκ Ραμασουάμι και ο πρώην κυβερνήτης του Αρκανσο, Εϊσα Χάτσινσον. Ο τέως αντιπρόεδρος Μάικ Πενς αναμένεται να ανακοινώσει την υποψηφιότητά του σύντομα. Οι μέχρι στιγμής δημοσκοπήσεις φέρουν τον Τραμπ να προηγείται κατά πολύ όλων των αντιπάλων του, με ποσοστό κοντά στο 50% μεταξύ των Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων, και τον Ντε Σάντις να υπερέχει με διαφορά έναντι των υπολοίπων.
Από πολλές απόψεις η αναμενόμενη μονομαχία Τραμπ - Ντε Σάντις έχει τα χαρακτηριστικά ενδοοικογενειακής σύγκρουσης. Αν και Νεοϋορκέζος, ο τέως πρόεδρος επέλεξε να εγκατασταθεί στην έπαυλή του, στο Μαρ-α-Λάγκο της Φλόριντα, καθώς η πόλη όπου μεγάλωσε και έκανε καριέρα δεν ήταν καθόλου φιλική απέναντί του. Και οι δύο άνδρες μοιράζονται σκληρά συντηρητικές θέσεις σε καίρια ζητήματα, όπως οι αμβλώσεις, η μετανάστευση και η οπλοκατοχή. Πρόσφατα ο Ντε Σάντις πέρασε από την πολιτειακή Βουλή νόμο που απαγορεύει τις αμβλώσεις στις έξι εβδομάδες, ενώ έστειλε εκατοντάδες μετανάστες από το Τέξας στη φιλελεύθερη πολιτεία της Μασαχουσέτης. Ωστόσο, ο Τραμπ αμφισβητεί την ειλικρίνεια των ιδεολογικών δεσμεύσεων του Ντε Σάντις, τον οποίο αποκαλεί ειρωνικά Ron DeSanctus, δηλαδή ψευδευλαβή. «Υπήρξε και συνεχίζει να είναι οπαδός του φρικτού RINO (Μόνο Κατ' Ονομα Ρεπουμπλικανού) Πολ Ράιαν. Επιπλέον χρειάζεται επειγόντως μεταμόσχευση προσωπικότητας, αλλά εξ όσων γνωρίζω η επιστήμη δεν έχει φθάσει ακόμη σε αυτό το σημείο», σχολίασε ειρωνικά ο Τραμπ στη δική του πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Truth Social.
Στη νικηφόρο προεκλογική εκστρατεία του, το 2016, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε χρησιμοποιήσει κατά κόρον το Twitter, από το οποίο εξοστρακίστηκε ύστερα από τη βίαιη εισβολή οπαδών του στο Καπιτώλιο, στις 6 Ιανουαρίου 2021. Οταν αγόρασε το Twitter ο Μασκ ήρε την απαγόρευση, αλλά μέχρι χθες ο Τραμπ δεν είχε ενεργοποιήσει εκ νέου τον λογαριασμό του.
Η δίκη του Τραμπ
Στο μεταξύ, πολιτειακό δικαστήριο του Μανχάταν όρισε για τις 25 Μαρτίου 2024 τη δίκη του Ντόναλντ Τραμπ με κατηγορίες για παραχάραξη επιχειρηματικών εγγράφων του ομίλου του ώστε να συγκαλύψει την καταβολή χρημάτων στην πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς. Αυτό σημαίνει ότι η δίκη θα διεξαχθεί πάνω στην κορύφωση της προεκλογικής αναμέτρησης ανάμεσα στον (όποιο) Ρεπουμπλικανό υποψήφιο και τον Δημοκρατικό, απερχόμενο πρόεδρο Τζο Μπάιντεν. «Πολύ άδικο, αυτό ακριβώς ήθελαν οι Δημοκρατικοί της Ριζοσπαστικής Αριστεράς», σχολίασε ο Τραμπ και πάλι στο Truth Social, για να προσθέσει: «Αυτό λέγεται παρέμβαση στις εκλογές και τίποτα παρόμοιο δεν έχει συμβεί ποτέ ξανά στη χώρα μας».