Η Ε.Ε. επιδιώκει εμπορική συμφωνία με την ASEAN
Επαφές για ελεύθερη διακίνηση με χώρες της Ν.Α. Ασίας
ΗΕυρωπαϊκή Ένωση, όχι μόνο δεν φαίνεται διατεθειμένη να κάνει πίσω στα σχέδιά της για επέκταση του ελεύθερου εμπορίου, σε μια περίοδο κατά την οποία η δυσφορία απέναντι στην παγκοσμιοποίηση εντείνεται, αλλά επιδιώκει να εκμεταλλευθεί όσο μπορεί την οπισθοχώρηση της Αμερικής του Τραμπ. Μετά την απόφαση των ΗΠΑ να αποσυρθούν από τη συμφωνία με τις χώρες του Ειρηνικού (TTP), οι Βρυξέλλες επιδιώκουν να κινηθούν με ταχύτερο βήμα προς εμπορικές συμφωνίες με χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, αλλά και την Αυστραλία.
Η Ε.Ε. και η Ένωση Κρατών Ν.Α. Ασίας (ASEAN), στην οποία ανήκουν 10 μέλη, συμφώνησαν να αναβιώσουν τα σχέδια για μία Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου μεταξύ τους. Οι πρώτες σχετικές συζητήσεις είχαν γίνει το 2007, αλλά δύο χρόνια αργότερα διακόπηκαν, με την Ε.Ε. να στρέφεται σε διμερείς διαπραγματεύσεις με την κάθε χώρα ξεχωριστά. Η τακτική αυτή είχε μικτά αποτελέσματα, με την ευρωπαϊκή κοινότητα να έχει καταλήξει σε διμερή συμφωνία μόνο με δύο χώρες, τη Σιγκαπούρη και το Βιετνάμ, αλλά και να είναι πολύ κοντά στο να ολοκληρώσει τις διαπραγματεύσεις με την Ιαπωνία.
Ωστόσο, μία συμφωνία με την ΑSEAN ως σύνολο της προσφέρει πρόσβαση σε μία ευρύτατη αγορά με ισχυρές προοπτικές ανάπτυξης. Ο πληθυσμός της περιοχής υπερβαίνει τα 622 εκατομμύρια ανθρώπους και η οικονομία της τα 2,6 τρισ. δολάρια. Σύμφωνα με στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής οι εμπορικές συναλλαγές ανάμεσα στην Ε.Ε. και την ASEAN ανήλθαν το 2016 στα 220 δισ. δολάρια, ενώ η Ε.Ε. είναι η μεγαλύτερη πηγή επενδύσεων για την περιοχή της Ν.Α. Ασίας.
Όπως ανακοίνωσε η επίτροπος Εμπορίου της Ένωσης, Σεσίλια Μάλστρομ, δεν έχει ακόμη καθοριστεί συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα, αλλά οι δύο πλευρές συμφώνησαν ότι «είναι σημαντικό να συνδεθούν οι δύο αγορές και να αρθούν όσο το δυνατόν περισσότερα εμπόδια στο εμπόριο».
Παράλληλα, σε συνέντευξή της στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters, η κα Μάλστρομ παραδέχθηκε ότι η Ε.Ε. θέλει να αξιοποιήσει την απογοήτευση και την αβεβαιότητα που έχει προκαλέσει η στροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον προστατευτισμό. «Το εάν η TTP είναι νεκρή ή σχεδόν νεκρή δεν μπορώ να το κρίνω εγώ. Έχουμε όμως δει μία επιθυμία των χωρών της περιοχής να προωθήσουν άλλες συμφωνίες απελευθέρωσης εμπορίου» συμπλήρωσε.
Επιπλέον, η κα Μάλστρομ δεν έχασε την ευκαιρία να επισημάνει πως δεν θα πρέπει κανείς να βιάζεται να προδικάσει το ναυάγιο της TTIP, της υπό διαπραγμάτευσης εμπορικής συμφωνίας ανάμεσα στην Ε.Ε. και τις ΗΠΑ. Παρά την προώθηση ατζέντας προστατευτισμού από τον Τραμπ και την απόφαση της Βρετανίας να αποχωρήσει από την Ευρωπαϊκή Ένωση εξακολουθεί, όπως είπε, να είναι προς το συμφέρον των δύο πλευρών μία τέτοια συμφωνία. «Θα πρέπει να δείξουμε υπομονή. Ωστόσο, όσο θα περιμένουμε περισσότερη σαφήνεια από την αμερικανική κυβέρνηση, υπάρχουν πολλοί άλλοι εταίροι με τους οποίους μπορούμε να διαπραγματευθούμε» σημείωσε η επίτροπος. Ο ισχυρότερος εμπορικός παίκτης της Ε.Ε. παραμένει, εν τω μεταξύ, η Γερμανία. Τον Ιανουάριο οι εξαγωγές της αυξήθηκαν 2,7%, έναντι πρόβλεψης για άνοδό τους κατά 1,8%. Μεγαλύτερη του αναμενομένου αύξηση παρουσίασαν τον ίδιο μήνα και οι εισαγωγές. Σε εποχικά προσαρμοσμένη βάση ήταν ενισχυμένες κατά 3%, την ώρα που αναλυτές σε πρόσφατη δημοσκόπηση του Reuters προέβλεπαν άνοδό τους κατά μόλις 0,5%. Το εμπορικό πλεόνασμα της κορυφαίας ευρωπαϊκής οικονομίας διαμορφώθηκε στα 18,5 δισ. ευρώ. [SID:10903368]