Eπικίνδυνα αέρια στο Χιούστον από εκρήξεις
Το περιστατικό οφείλεται σε διακοπή ηλεκτροδότησης σε γαλλικό εργοστάσιο χημικών
Δύο εκρήξεις σε εργοστάσιο χημικών του Χιούστον προκάλεσαν οι πλημμύρες της τροπικής καταιγίδας Χάρβεϊ εκλύοντας «εξαιρετικά επικίνδυνα» αέρια για την περιοχή. Η φονική καταιγίδα κατευθύνεται πλέον εξασθενημένη προς τη Λουιζιάνα, αφήνοντας πίσω της τουλάχιστον 33 νεκρούς και έχοντας εκτοπίσει δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους από τα σπίτια τους.
Οι εκρήξεις σημειώθηκαν χθες το πρωί σε πλημμυρισμένο εργοστάσιο της βιομηχανικής μονάδας της γαλλικής εταιρείας Arkema, στο Κρόσμπι του Χιούστον. Αιτία της έκρηξης ήταν οι πλημμύρες που προκάλεσαν δια- κοπή ηλεκτροδότησης με αποτέλεσμα να μην υπάρχει δυνατότητα ψύξης των πολύ εύφλε- κτων υλών που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή. Οι αρχές γνώριζαν εδώ και ημέρες ότι υπήρχε κίνδυνος εκρήξεων και είχαν αποκλείσει την περιοχή σε ακτίνα περίπου 3 χιλιομέτρων. Δεν μπορούσαν όμως να κάνουν τίποτε για να ψύξουν τα χημικά.
Ο διευθυντής της ομοσπονδιακής υπηρεσίας αντιμετώπισης εκτάκτων περιστατικών (Fema), Μπροκ Λονγκ, προειδοποίησε μάλιστα ότι το νέφος που προκλήθηκε από τις εκρήξεις στο πλημμυρισμένο χημικό εργοστάσιο είναι «εξαιρετικά επικίνδυνο». Η εταιρεία Arkema κάλεσε τους κατοίκους να μην πλησιάζουν το εργοστάσιο γιατί υπάρ- χει κίνδυνος να συνεχιστούν οι εκρήξεις. Επίσης συμβούλευσε όσους μένουν σε κοντινή απόσταση να μη χρησιμοποιούν τις κλιματιστικές μονάδες τους «για να αποφύγουν μια ενδεχόμενη έκθεσή τους στους καπνούς». Η κομητεία του Χάρις διέταξε μάλιστα την απομάκρυνση των κατοίκων της περιοχής σε ακτίνα 2,4 χιλιομέτρων από τις εγκαταστάσεις του εργοστασίου. Σημειώνεται ότι παρά τους κινδύνους η Arkema είχε αποφασίσει να μη μετακινήσει τα χημικά πριν από την άφιξη του Χάρβεϊ, αλλά αντίθετα επέλεξε να προετοιμαστεί για την αντιμετώπιση του φαινομένου.
Το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι ο Χάρβεϊ υποβαθμίστηκε σε τροπική καταιγίδα, ωστόσο προειδοποίησε ότι «οι καταστροφικές και απειλητικές για τη ζωή πλημμύρες θα συνεχιστούν μέσα και γύρω από το Χιούστον, το Μπομόν/ Πορτ Άρθουρ προς τα ανατολικά ως τη νοτιοδυτική Λουιζιάνα ολόκληρη την εβδομάδα». Μέχρι στιγμής έχει επιβεβαιωθεί ο θάνατος δέκα ανθρώπων σε διάφορες κομητείες του νοτιοανατολικού Τέξας, ενώ 23 ακόμη θάνατοι «πιθανόν συνδέονται με τον Χάρβεϊ», όπως ανακοίνωσε η ιατροδικαστική υπηρεσία του Χάρις. [SID:11296908]